２月７日
大竹寛　２２期　現：広島

沖縄キャンプ第２クール最終日。天候はキャンプ初の晴れ。待望の陽光が降り注ぐ中、順調にメニューを消化
ブルペンで、大竹は今キャンプ最多の１２４球を投げ込んだ

２月７日
大竹寛　２２期　現：広島
無心１２４球！エンジン加速だ！

２度目の１００球超えだ。広島・大竹寛投手（２４）が７日、沖縄キャンプで３度目となるブルペンでチーム最多となる１２４球を投げ込んだ。キャンプ中に２度の“大台”超えはブラウン監督が就任してからは初めてだ。

ミットをめがけてひたすら無心で投げ込んだ。小気味よいリズムで１２４球。大竹にエンジンがかかり始めた。

「バテてもフォームを気にしていました。肩、体幹、下半身とか疲れないと分からないこともありますしね」と滴る汗をぬぐった。

ブラウン監督の方針で、この２年間はケガを防ぐためキャンプ中のブルペンでの投球は３０〜８０球に抑えられていた。その球数制限は昨秋、撤廃された。昨年１１月にはキャンプ中の「球数２５００球」を宣言。３日には１０４球を投げるなど、積極的に自分を追い込んでいる。

投げ込む中で新たな感覚をつかみ始めている。「疲れてくるとどこかが緩んでボールが行かなくなる。きょうは下半身を意識していたのですが、腕が疲れなかった。今までなかった感じです」。第３クールに予定されているフリー打撃登板で感覚をさらに研ぎ澄ます。

この日は沖縄キャンプ開始以来、初めて太陽が顔を見せた。「晴れるといいですね」と満面の笑みを見せた。１３日から始まる日南キャンプで、２００球近い球数を１度投げ込む考えもある。大竹のエンジンはさらに加速する。

2008年2月8日　デイリースポーツ掲載