赤坂和幸　２８期　現：中日
本日１軍登録！

赤坂和幸　２８期　現：中日
高卒ルーキー赤坂１軍に”大抜擢”

高校生ドラフト１巡目右腕、赤坂和幸が１軍に合流した。
２７日のウエスタンリーグ、サーパス戦での好投が視察した落合監督の目に留まっての”大抜擢”だ。
「上がるには２、３年かかると思っていました。チャンスなので出番があったら絶対に抑えたい」と話した。
今日３１日からの西武２連戦（西武ドーム）は勝手知ったる埼玉が舞台。平成生まれ、１８歳の竜戦士が乗り切れないチームにカツを入れる。

赤坂がチームの雰囲気変える！　竜初！平成生まれ一軍

中日の高校生ドラフト１巡目ルーキー・赤坂が３０日、１軍に合流した。２７日の２軍サーパス戦（ナゴヤ球場）での好投が視察した落合監督の目に留まっての“大抜てき”。最初のカードとなる西武戦（西武ドーム）は浦和学院高時代に勝手知ったる埼玉が舞台。平成生まれの竜戦士が、もうひとつ乗り切れないチームにカツを入れる。

フレッシュマンが入社式に臨む日のように、赤坂は初々しさで満ちていた。練習のためにナゴヤ球場に現れた川上ら１軍の選手、コーチの一人一人に頭を下げた。「頑張れよ」と声を掛けられるたびに、ニコッと笑みがこぼれた。

「沖縄キャンプを通じても１軍には全く行ったことがありません。上がるには２、３年かかると思っていました」と喜びいっぱいだ。

実力と運で“ワンチャンス”をものにした。２軍戦２度目の先発マウンドとなった２７日のサーパス戦で６イニングを７奪三振零封。落合監督の“御前試合”で最高の結果を残したことが、異例の昇格につながった。

実は本来の先発予定は２５日の阪神戦（蒲郡）だった。この試合が雨天中止となり、先発は２７日へスライド。偶然１軍の試合がない日と重なったため、落合監督の視察が可能になった。小林投手コーチはこう言う。「雨といい、監督の前での完ぺきな投球といい、運の強さを持っている」

高校時代は通算５８本塁打を放った大砲。入団前後は「将来は打者転向か」といらぬ陰口をたたかれたが、本人は「ピッチャーで勝負したい」と譲らなかった。その投手としての潜在能力を、落合監督に一発で認めさせた格好だ。「今でも周りからは『打者で』と言われる。いい投球をして評価を変えたい」と燃えている。

最初の西武戦は赤坂にとって地元とも呼べる埼玉で行われる。「ツキがあるとしかいいようがないですね」。西武ドームでの登板機会があれば、両親や友人らが見守る中での記念のマウンドになる。「楽しみと緊張…今はワクワクしています。全力で投げて抑えたいです」と、強力な西武打線との真っ向勝負を誓う。

つい１カ月前までは、同じ高卒ルーキーで派手なデビューを飾った唐川（ロッテ）を「すごい。すごいとしかいいようがない」と羨望（せんぼう）のまなざしで見つめるしかなかった。同じ土俵に上がった今は違う。「負けないように思い切りやります」

マウンドに立てば竜では初の平成生まれ選手の１軍出場となる。その若々しい投球で、交流戦に入って苦戦続きのチームに新風を吹き込む。