現在　埼玉西武戦　登板中！

８回裏
高山…二飛
片岡…四球
栗山…右直
中島…右飛

プロ１軍　初登板　１回をしっかり投げきり相手に点を与えませんでした
８回終了
中日３ー１０埼玉西武

試合終了
Ｄ000 001 110= 3
Ｌ000 550 00x=10
【Ｄ】●中田・川井・斉藤・赤坂−小川（１８期）・田中・小田
【Ｌ】○帆足・許銘傑・岡本篤−細川・銀仁朗
▼本塁打　細川8号（Ｌ）

★赤坂和幸　投球結果
１試合０勝０敗０Ｓ
１イニング　打者４　球数９　被安打０　奪三振０　与四死球１　失点０　自責点０　防御率0.00

★石井義人（１８期　現；埼玉西武）打席結果
２打数　０安打　打点０　打率.273

★小川将俊（１８期　現：中日）打席結果
２打数　０安打　打点０　打率.000

赤坂和幸　２８期　現：中日
赤坂、ドキドキ初登板「空振り取っても怖い」

中日の高校生ドラフト１巡目、赤坂（埼玉・浦和学院高）が八回から４番手で初登板した。

高校通算５８本塁打の打力も魅力だったが、プロ入り後は投手として勝負している。直球主体の投球で１イニングを無安打１四球の無失点で切り抜け「緊張のひと言でした。特に中島さんは、空振りを取っても怖い感じがした」と汗をぬぐっていた。

赤坂、満点デビュー　１イニング無安打０封

大敗の中で、キラリと光ったルーキー右腕のプロデビュー。中日の高校生ドラフト１巡目・赤坂が８回から４番手で初登板。速球主体の投球で、１イニングを無安打１四球の無失点。この日は先発した中田が突如乱れて西武に敗れたが、“新鮮力”が竜投手陣にエネルギーを送り込む。

夢に描いていた１軍マウンドが現実になった。投打の柱として浦和学院高を昨夏の甲子園に導いて“埼玉のヒーロー”になった右腕がその地元・西武ドームのマウンドにプロ選手として帰ってきた。１イニングを無安打零封で堂々のプロデビューを飾った赤坂だ。

「緊張のひと言です。プロのマウンドは想像していたとおりの場所でした」。興奮冷めやらぬという表情で、赤坂は何度も汗をぬぐった。

出番は３−１０と大差をつけられていた８回にやってきた。敗戦処理に近い登板なのだが、「ピッチャー赤坂」のコールに球場が沸き立つ。３万人の注目を浴びてゆっくりとマウンドへ駆けだすと、荒木や井端から「思い切っていけよ」と励まされた。

「周りは見えていました。みなさんに声を掛けてもらって楽になった」

プロ第１球は１４０キロの速球。狙い打った高山を力で二飛に抑え込んだ。続く片岡には「力んで体が突っ込んでしまった」とストレートの四球を与えたものの、赤坂はすぐに自分を取り戻した。栗山を直球で右直に仕留めると、中島には一転して３球連続でフォークを続け、右飛で３つ目のアウトを奪った。

赤坂が「最後は余裕が出てきた？　そうかもしれませんね」と笑えば、西武の中心打者の中島は「高校出身ルーキーだとは知っていたけど、フォークを３球続けてくるとは」と嘆いた。

新人らしからぬ研究熱心さが実を結んだ。決め球のフォークは、中学時代に硬式の少年野球「東京青山リトルシニア」時代に教えを受けた元中日投手の宮下昌己氏（４３）の勧めでプロ入り後に習得した新球。宮下氏に電話で繰り返し投げ方のコツを尋ね、数カ月でものにした。

５月中旬には投球フォームも変えていた。以前は振りかぶっていたが、走者がいないときでもセットポジションで投げるようにした。「低めへのコントロールをつけるためです。いくらタマが速くても高めに浮けばプロには打たれる。スピードにはこだわりません」と赤坂。プロで生き抜くすべを、１８歳が自分なりに模索していた。

高校時代は「お客さんが多ければ多いほど燃える」タイプ。大舞台にはめっぽう強かった。プロでも強心臓ぶりは健在。初めての雰囲気、初めての西武ドームに気後れしなかった。「抑えたのはタマタマですけど、自信がつきました。反省を生かして次は自分のピッチングをします」。地に足のついたルーキーが、疲れの見え始めた竜投手陣に再び熱いエネルギーを与えてくれそうだ。

2008年6月2日　中日スポーツ掲載