大竹寛　２２期　現：広島
内川抑えて東出アシストだ

広島・大竹寛投手が、１日の横浜戦（山形）で先発する。登板を翌日に控えた３０日、首位打者・内川を封じて、リーグ戦再開後の自身白星スタートを飾ることを誓った。

打率・３７８と驚異的ペースでヒットを量産する内川に真っ向勝負だ。打率・３６２で首位打者を射程圏にとらえる２位・東出をアシストするためにも、抑えなければいけない相手だ。「相手が誰であろうと、変な先入観を持たないで投げることが僕のテーマ。自分の投球を変えずに（内川に）投げたい」。自分の持ち味を最大限に発揮することができれば、首位打者も敵ではない。

今季はここまで２勝９敗と苦しんでいるが、復調の兆しはある。交流戦期間中はキャッチボール、ブルペンでの投球を増やし、投球フォームの修正に取り組んできた。好調時の、下半身の重心を低くして投げるフォームが戻ったと自負する。「いい感じは得られたと思う。また、気持ちを切り替えて再スタートという気持ちでいます」と意気込んだ。

開幕投手を務めながら、リーグ戦再開直後の巨人３連戦での先発は外れ、２カード目に回った。それでもブラウン監督は「彼がやってくれないと困る」と期待を寄せる。プレーオフ進出へのキーマンにも指名。エース復活へ最下位横浜を完ぺきに抑え、指揮官の信頼を勝ち取る。

2008年7月1日　デイリースポーツ　掲載