９月４日
大竹寛　２２期　現：広島
対読売戦　先発登板

Ｃ200 000 000=2
Ｇ200 000 04x=6
【Ｃ】●大竹・ブラウワー−石原
【Ｇ】金刃・越智・○山口・豊田−阿部・鶴岡
▼本塁打　小笠原28号（Ｇ）

★大竹寛　投球結果
２３試合７勝１２敗０Ｓ
７ 0/3イニング　打者３１　球数１２６　被安打８　奪三振６　与四死球３　失点４　自責点３　防御率3.73

打席結果
２打数　１安打　打点０　打率.189

大竹　激投も小笠原に悲弾で５位転落

力尽きた。広島の大竹寛投手は、７回まで巨人打線を６安打２失点に抑える力投を見せた。だが８回、先頭の小笠原にソロアーチを浴びた。チームを勝利に導くことは出来ず、８月５日以来の５位に転落となった。だが、エースの意地とプライドをかけた魂の１２６球は鯉党の心に響いた。

歯がゆい。情けない。自信への腹立たしさは頂点に達していた。荒れた。降板後の、大竹の怒号がベンチ裏の通路に響き渡った。試合が終わっても気持ちの整理が付かない。ロッカーを出たのは最後。無言のまま２０ｍほど歩いたところで立ち止まり、苦悶に満ちた表情で一言だけ発した。
「きょうは喋ることはありません。結果が全てです」
同点で迎えた８回、先頭で迎えたのは小笠原だった。カウント２−１からの４球目。石原が高めに構えた１４８キロの釣り球を豪快に振り抜かれた。右翼席上段への決勝弾。ショックを隠せない。本塁方向を見つめ、膝に手を当てたまま動けなかった。駆け寄った梵の声も聞こえていないかのようにぼう然としていた。
続くラミレスに二塁打を浴びて降板。しかし、誰も大竹を責めることはない。降板後にはスタンドから拍手が湧いた。
交代を告げたブラウン監督は三塁側ベンチ前で迎え、肩をたたき握手を求めた。
「大竹は集中力を維持しながら全てを出し切った。きょうの彼はチャンピオンみたいな投球を見せてくれた」
不運の展開にも踏ん張った。２点リードの初回一死１・３塁でシーボルが何でもないサードゴロを後逸して適時失策。
併殺でチェンジのはずが、１点を返されてなお一死１・２塁。苛立ちはおくびにも出さず、うつむく助っ人に声を掛けた。直後の高橋由に同点適時二塁打を浴びるも、勝ち越しは許さなかった。
初回に１６球を要しながらも、２〜７回は三塁も踏まさなかった。７回0/3を４失点（自責は３）。リーグワーストの１２敗を喫したが、ナインに、ファンに勇気を与えた今季最多の１２６球だった。
借金は４となり、ヤクルトに１ヶ月ぶりに４位の座も奪われた。３位奪取を誓った８月２６日からのビジター６試合は２勝４敗と負け越した。だが、３〜５位までが１ゲーム差にひしめく大混戦。チャンスはある。１５日から広島で阪神と３連戦。大竹を救うためにも負けられない。

2008年9月5日　デイリースポーツ掲載