９月１０日
坂元弥太郎　２１期　現：北海道日本ハム
対埼玉西武戦　２番手登板
今季４勝目

Ｆ303 000 000=6
Ｌ003 100 001=5
【Ｆ】武田勝・○坂元・Ｈ建山・Ｓマイケル−高橋・中嶋
【Ｌ】●西口・大沼・三井・正津・小野寺・グラマン−細川・銀二朗
▼本塁打　高橋7号（Ｆ）　江藤5号　中村38号　赤田2号（Ｌ）

★坂元弥太郎　投球結果
２８試合４勝１敗０Ｓ
２ 1/3イニング　打者８　球数３７　被安打２　奪三振２　与四死球０　失点０　自責点０　防御率3.53

２番手坂元が好救援で４勝目

日本ハムの２番手で登板した坂元が悪い流れを変えた。先発武田勝が３被弾で４回途中で降板後から、６回まで無失点。押せ押せムードだったレオ打線を内野安打２本だけに封じ、流れを渡さなかった。４勝目を手に入れ「フォークボールがいいところに落ちてくれた。自分の仕事ができて良かった」と笑顔だった。
移籍初年度の今季はロングリリーフ役を託された。春季キャンプから「使ってもらえればどこでも」と話していたが、新天地で明確な仕事が与えられたのがうれしかった。先発が早い回に降板した試合を、１１日ぶりの登板だったがしっかりフォロー。梨田監督は「よく放ってくれた。坂元に尽きる」と賛辞を送った。
親せきとの直接対決も実現した。５年前に結婚した恵美夫人は西武平尾のいとこにあたる。偶然の関係で「会えばあいさつする」程度という親せき付き合いだったが、グラウンドで向かい合った。「初めてなんで緊張しました。でも（二塁内野安打を）打たれたのは悔しいですね」と苦笑いも、充実感が漂っていた。
４勝目はヤクルト時代の０３、０４年に並んだ。「５勝目？　ないよりはあった方がいいけど、自分の仕事をする方が大事」。地元埼玉で輝いた浦和学院高出身の右腕は、最後に気持ちを引き締めていた。

2008年9月11日　日刊スポーツ掲載