須永英輝　２４期　現：北海道日本ハム
宮西、須永、豊島　３左腕、伸び盛り　中継ぎ充実に期待

日本ハムの若手中継ぎ左腕候補、宮西と須永、豊島が元気だ。ともにオープン戦で結果を残し、開幕１軍争いに活気を与えている。

最も安定感があるのが、昨季、大卒新人ながら５０試合に登板した宮西だ。オープン戦３試合計３回１／３で無失点を続けている。

オフも徹底的にトレーニングを重ねて体が一回り大きくなり直球の威力が増した。持ち球はスライダーに加え「ここぞ、という時に使う」ツーシームもめどが立った。「もっと勝ち試合で投げて貢献したい」と意気込む。

宮西と同学年の須永も、６年目でリリーフに活路を見いだそうとしている。５日のヤクルト戦では打ち込まれて３失点したが、８日の中日戦は１回を完ぺきに抑え、盛り返した。「今までフォームばかり気にしていたが、今はその不安がなくなり、打者との対戦に集中できている」と須永。腕が振れて直球に力が備わった。

ここに２年目１９歳の豊島が加わった。７日、１軍に合流し２試合登板して計３回を無失点。直球は１３０キロ台後半だが低めに伸びる球筋で、緩急をつけた投球が光った。「開幕（１軍）を狙っている。厳しいと思うけれど頑張りたい」と、新人だった昨季に続く開幕１軍入りを見据える。

開幕時のリリーフ陣は７人前後。吉井投手コーチは「豊島は１軍レベルになってきた。須永はロングリリーフや、ローテーションの谷間で先発も考えられる。３人でもいい」と話し、サウスポーの台頭を歓迎している。

2009年3月13日　北海道新聞掲載