広島大竹８回０封で24イニング連続無失点

防御率キングの熱投はサヨナラ負けで吹っ飛んだ。広島先発大竹寛投手が球威と制球の良さを見せつけ、阪神打線をねじふせた。ショックの残る黒星を喫し、複雑な表情で言う。

「内容は満足できるけど、２回の四球からのピンチとかは反省しないといけないです。チェンジアップなど良い球もありました。試合に勝ちたかったです…」

ピンチを迎えても、動じない。２回無死満塁。マウンドで円陣を組んで一呼吸置く。初球は内角スライダー。計算通りに藤本の打ち損じを誘い、投ゴロ併殺打に料理する。２死を稼ぎ、ピンチを脱した。「気迫もあったし、１球１球冷静な気持ちで投げられた」。窮地での精神面が課題だったが克服。６回２死二、三塁でも新井を最速１５３キロ速球で右飛に詰まらせた。

８回無失点で降板。リーグトップの防御率を０・９０まで下げた。４月２８日巨人戦から２４イニング連続無失点を継続中だ。それでも打線が援護できない。継投した２番手横山も９回に金本にサヨナラ弾を浴びる悪循環で、今季最多の借金３に膨れ上がった。ブラウン監督は「２安打だけではチャンスは作れない。うちの攻撃陣は調子が悪すぎる」と嘆く。慢性的な貧打は解消されず、徒労感だけが残った。

2009年5月13日　日刊スポーツ掲載

大竹24イニング連続０封も無援…

力投報われず…。広島・大竹寛投手が８回無失点の好投で連続無失点記録を２４回まで伸ばした。防御率は０・９０となり、セ・リーグトップを守った。しかし、打線が奮起せず、九回に横山が金本にサヨナラ本塁打を浴びて連敗。借金は今季最多の「３」となり、４月２５日以来の５位に転落してしまった。

阪神打線に真っ向勝負で投げ込んだ１１９球。確かな手応えはある。だが、バスへとつながる通路まで響く虎党の歓声が心をかき乱す。取材に応じる間、大竹の表情はさえず、声に張りがなかった。

「内容には満足しています。気迫もありましたし、一球一球、冷静な投球ができました。でも、勝てないと…」

４月２８日の巨人戦（マツダ）から続く連続無失点は２４回まで伸びた。防御率は０・９０でリーグトップを守った。それでも、敗戦という事実だけは消化しきれなかった。

胸を張っていい。白熱の投げ合いを演じた阪神・下柳と互角の内容だった。気迫では相手を上回っていた。

二回無死満塁。失点を覚悟する場面でも強気に攻めた。藤本を内角スライダーで詰まった投ゴロに打ち取って併殺。ほえて感情をむき出しにすると、続く下柳は中飛に仕留めた。

六回も気持ちで押し切った。二死二、三塁で新井を迎えると小林投手コーチと内野手がマウンドに集まった。だが、表情に焦りはない。「冷静に話ができていた」と石原。力を出し切れずに痛打を浴びていた過去の姿はなかった。

初球は１５１キロ。５球目は１５２キロ。最後の球となった６球目は、この日最速となる１５３キロを記録した。こん身の外角直球で右飛に打ち取ると、グラブをたたいて右拳を握り締めた。

８回１１９球。４月２８日の巨人戦では１３２球を投げており、九回もマウンドに上がる余裕はあった。だが、ブラウン監督は「（小林）投手コーチと話して、役割は果たしたということになった」と首脳陣の判断でマウンドを降りた。

力投は報われず、降板直後にサヨナラ負け。チームは今季最多の借金３で５位に転落した。石原は「申し訳ない」。栗原も「頑張っていたので何とかしたかった」と大竹をかばった。下は向いていられない。報いるには、１３日勝つしかない。

2009年5月13日　デイリースポーツ掲載