大竹が月間ＭＶＰ　４３回連続無失点で４勝

セ、パ両リーグは３日、５月の月間最優秀選手（月間ＭＶＰ）賞を発表し、セはともに初受賞となる大竹寛（広島）ディッキー・ゴンザレス（巨人）の両投手と小笠原道大内野手（巨人）、パはダルビッシュ有投手と稲葉篤紀外野手の日本ハム勢が選ばれた。

大竹は４月末から４３イニング連続無失点を記録し、４勝。ゴンザレスは５試合すべて無四球での５勝を挙げた。ダブル受賞は１９８６年８月以来２度目で、表彰が野手と投手に分かれた８９年以降は初。

▽「記録目指し意欲わいた」

プロ８年目で初の月間ＭＶＰを獲得した大竹。マツダスタジアムでの会見では照れながら「うれしいです」を連発し、率直に喜びを表現した。

セ・リーグ歴代６位の４３回連続無失点をマークし、５試合の防御率は０・５１とほぼ完ぺきな投球を披露。「しっかり練習し、試合では一球一球を大事に投げる。積み重ねたことが結果につながった」と振り返った。

５月で最も印象に残った試合として、無失点記録が途切れた３１日の楽天戦を挙げた。「点を取られて初めて、記録がモチベーションにもなっていたと思える。バックの好プレーや石原さんのリードなしでは、できなかった」と力を込めた。

「いつかは…」と願ってきた月間ＭＶＰの受賞で、新たな意欲も強くなったという。「まだ１カ月しか結果を出していない。シーズンを通してやれるよう、気持ちを引き締めて投げたい」。目標のクライマックスシリーズ進出に向け、フル回転を誓った。

2009年6月4日　中国新聞掲載