大竹寛　２２期　現：広島
大竹が宣言！エコ投球で完投しまくる

広島・大竹寛投手が２２日、中日戦（２６日・マツダ）から再開するリーグ戦で完投数を増やすことを誓った。チームは４月２８日の巨人戦で完封した大竹以来３９試合も完投投手が出ておらず、中継ぎ陣にしわ寄せが及んでいる。救援陣が疲弊してしまってはクライマックスシリーズ進出もおぼつかない。鯉投を救うために“エコ投球”でフル回転する。

恩返しする時がやってきた。６月に入ってうだるような暑さが続く中、リーグ戦では連戦が続く。中継ぎにこれ以上の負担をかけられない。先発の柱・大竹が“フル回転”を約束した。

「先発するなら完投したい。夏場はどんどん暑くなるので（中継ぎのために）何とか頑張って１イニングでも長くマウンドでいる、という気持ちを持って投げたい」

期する思いがある。ここまで５勝のうち４勝を中継ぎの踏ん張りで手に入れるなど、何度も中継ぎに助けられてきた。

チームは１試合平均の先発を除く起用投手が２・８７人。当然、リリーフ陣にしわ寄せが及び、梅津は６月４日に右肩痛で離脱。横山は６月の９試合中３試合で失点。６月中旬まで防御率０点台だったシュルツも、ここ３試合は毎試合安打を浴びている。

今季ここまで広島の完投は１２球団で９位タイの３。先発投手の１試合平均投球回数は５・８０回で、１試合平均球数は９３・９球だ。点差や状況などもあり、一概には言えないが、ブラウン監督は１００球前後で交代させていることになる。しかし、投球内容がよければ１００球を超えても続投させることはできる。

大竹が目指すスタイルは、チェンジアップとシュートを活用して打たせて取る“エコ投球”。「監督のさじ加減だが、内容がよければ（完投も）あると思う。ゴロを打たせ、無駄な四球は球数が増えるので気をつけたい」。リーグ戦再開後、最初の先発は２７日の中日戦が濃厚。１・５差で追う３位チームに完投勝利を挙げ、チームを勢いづける決意だ。

状態はいい。休日を返上してマツダスタジアムで約３０分のランニングなどを行った後は「いい汗をかけた。キャッチボールもよかった。状態は悪くない」とすがすがしい表情を見せた。

この状態をキープする秘けつは「よく食べ、よく寝ること」と言う。夏場でも食欲は落ちないため、睡眠時間を確保するために今季もクーラーを活用する。「タイマーをうまく使ってしっかり寝られるようにしたい」。昨季９勝のうち７勝を７月以降に挙げた夏男。フル回転へ準備は整った。

2009年6月23日　デイリースポーツ掲載