この夏注目の８人　?
浦和学院　島津裕真一塁手

『２度の敗戦が原動力』
４年連続、夏の甲子園出場へ。春の関東王者の肩書きを引っさげて挑戦するチームを、強烈なキャプテンシーとともに、主砲として、プレーでもナインを引っ張る。

趣味は「バッティングセンター通い」。練習後に３００球を打ち込む日もあるというほどの打撃好き。左打者で器用に打ち分け、ここぞの場面で勝負強い。春の関東大会決勝の常総学院（茨城）戦では、中前に先制打を放ってチームを勢いづけ、快勝に結びつけた。

２つの敗戦が闘争心をかき立てている。埼玉史上初の３連覇を成し遂げた昨夏、唯一の２年生レギュラーとして、甲子園のグラウンドに立った。優勝候補・横浜（神奈川）との１回戦、３番打者として期待されたが、「今までと全く環境が違う」と緊張が体を縛った。３打数無安打１三振で、チームも５−６と競り負け、３年連続の初戦敗退。「足を引っ張ってしまった」と悔し涙を流した。

新チームで臨んだ昨秋の県大会では、初戦で滑川総合に敗れた。「１０月４日滑川戦　０−３　完封負け」。帽子のつばの裏側に書き込んだ。「悔しさを忘れないために」

冬場の厳しい練習を乗り越え、チームは春季県大会を制し、関東大会でも頂点に立った。県大会決勝では、７回に犠飛を放ってリードを広げるなど活躍。県大会・関東大会を通じて打率３割４分２厘をマークした。

だが、おごりや慢心はない。「本番は夏」ときっぱり。「自分には野球しかない」と言い切り、「一戦必勝。そして全国制覇」

2009年6月30日　埼玉新聞掲載