最後に意地　日本が銅
韓国でアジアＡＡＡ野球選手権　県勢３選手出場

国際ルール対応とタフさに課題も

高校生年代で戦う第８回アジアＡＡＡ野球選手権が８月２５日から５日間、ソウルで行われた。関東地区選抜による日本高校選抜は２大会連続３位。埼玉関係は島津裕真内野手（浦和学院）・芹沢拓也投手（埼玉栄）・西村祐希捕手（春日部共栄）が出場した。
指揮を執った森士監督（浦和学院教）は「苦しい思いをして新しいものが見えた」と国際試合の収穫を口にした。

予選リーグで２敗し、準決勝では台湾に０−５で完封負けしたものの、最終戦となった３位を懸けた中国戦は、ただでは終わらなかった。やっと打線が火を噴いた。それまで慣れない木製バットやストライクゾーンの違いなど国際ルールに悩まされていたが、「手ぶらでは帰れない」と森監督。日本は最後に本領を発揮した。

主将の島津が２本の二塁打（※）を放つなど、先発全員安打で全員得点と猛攻。３試合でわずか２得点だったチームが、一挙に２８点を奪って５回コールド勝ち。意地のメダルをもぎ取った。森監督は「外が広いストライクゾーンにも対応できた。選手の気迫も感じ、打線も止まらなくなった」と満足げに振り返った。

だが、今回は台湾と韓国には白星なし。野球先進国としての課題も残った。２０１１年の同大会は日本で開催。森監督は「両国は国際大会を意識して練習を積んでいる。夏の甲子園を求める日本とは違うところだ。潜在能力は変わらないので、どんな環境でも戦えるタフさも必要。両国とまた戦いたい」と意欲的に語った。

2009年9月2日　埼玉新聞　掲載

※埼玉新聞では２本の本塁打と記載されていますが、韓国野球連盟の公式サイトでの島津君の記録は二塁打２本となっていますので、このサイトでは公式記録の結果で記載を変更しました
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