大竹寛　２２期　現：広島
大竹 ＣＳ進出に中４日先発辞さず

オレが悲願へ導く。広島・大竹寛投手が１４日、ＣＳ進出へ今後は中４日先発も辞さない構えを示した。１５日の中日戦（マツダ）から始まる今季最後の９連戦。先発予定の１６日の中日戦後、２１日のヤクルト戦での先発にも意欲を示した。昨季はＣＳ争いの最中に先発を飛ばされる屈辱も味わった右腕が、その悔しさをバネにフル回転する。

まだまだチャンスはある。残り２１試合で３位・阪神とは１・５ゲーム差。大竹はチームのためだけに右腕を振る。はっきりと、決意を言葉で示した。

「去年は（３位に）届きそうで届かなかったけど、差は大きかった。今年はクライマックスシリーズを意識してやりたいと思うし、モチベーションにしたい。今さら何も変えられないので、１戦必勝という気持ちを持ちたい」

昨季の悔しさが根底にある。中日と３位タイで迎えた０８年９月２９日の阪神戦（甲子園）。大竹は中５日で万全の態勢を整えていたが、ブラウン監督は相性を考慮して、先発マウンドには青木高を送った。結果は敗戦で４位転落。悔しさに打ちひしがれた。だからこそ、今季にかける思いは人一倍強い。

決意は固まっている。チームの方針もあるが、背番号１７はフル回転も辞さない構えだ。１５日の中日戦からは今季の明暗を分ける９連戦が始まる。まずは１６日。中日２戦目での先発が濃厚だ。今季は２勝１敗で防御率２・０６と相性がいい相手に全力で挑む。

さらにローテの谷間となる２１日のヤクルト戦では、中４日での先発が可能だ。「そうなればしっかり合わせて調整したい。ここまで来たら気持ち。体力的な部分も気持ちでカバーしていく」とチームのためなら間隔を詰めることもいとわない。

リーダーとしての自覚の表れでもある。自身は今季初となるが、先発４本柱のうちルイス、前田健、斉藤はすでに中４日で投げている。「頑張れば投手陣への相乗効果もあると思う。それもモチベーションの１つになるし、いい投球をすればつながると思う」。この９連戦で２勝を挙げて、０５年以来４年ぶりの２ケタ勝利を手中に収める腹づもりだ。

この日は静養したブラウン監督は「９連戦が大切なのは誰だって分かっている。意識すると我々ではなくなる。今まで通り安定感を持って戦えるかだ」と大竹を含めたナインの奮起を促した。

この日、マツダスタジアムでは斉藤、ルイスとともに約３時間、キャッチボール、ウエートなどを行った。表情には余裕がある。大竹が獅子奮迅の活躍で今季の集大成を飾る。

2009年9月15日　デイリースポーツ掲載

広島大竹、逆転ＣＳ進出へ１戦必勝誓う

逆転のＣＳ進出を目指す５位広島の大竹寛投手（２６）、石原慶幸捕手（３０）が、１５日から始まる勝負の９連戦を前に１戦必勝を誓った。

１４日マツダスタジアムで調整した大竹は、１６日の中日戦での先発が濃厚。「（９連戦が）大事なのは分かっているので、自分のやるべきことをしっかりやる。疲れ？　気持ちでカバーします」と言い切った。

野手は休日だったが、同球場で自主練習をこなした石原も「残り試合も少ないし、うちは勝つしかない。相手どうこうではない。ムードもいい」ときっぱり。広島には、昨年もシーズン終了間際までＣＳ進出争いを展開しながら、１４２試合目で望みを断たれた悔しい経験がある。

大竹は「（ＣＳは）届きそうで届かなかったが、その差は大きかった。（若手の）斉藤や前田健がその経験をしている分、今季は上積みがあると思う」と３位阪神、４位ヤクルトに競り勝つ自信を見せた。ブラウン監督は「意識しすぎると我々ではなくなってしまう」とこれまで通りの１戦必勝の姿勢で正念場に挑む。まずは１５日の中日戦に全力でぶつかる。

2009年9月15日　日刊スポーツ掲載