大竹寛　２２期　現：広島
ルイス退団でオレがエースになる

オレがエースになる！広島・大竹寛投手が１４日、退団が決まったコルビー・ルイス投手に代わって大黒柱になることを誓った。東広島市内で行われたゴルフコンペに参加した大竹は、２年間助っ投から学んだことを生かし、信頼される投手になることを約束した。

大黒柱の離脱は痛い。だが、ショックに打ちひしがれている場合ではない。大竹は前を向き、チームの危機を救う意欲を見せた。「ルイスは実績も信頼もある。僕もそういう存在になっていきたい」

背中を追いかける理由がある。ルイスは大竹にとって理想の投手の１人だった。「簡単にストライクを取れるし、四球も少ない。ストレートで押して、有利に立っていた。考え方もしっかりしていたし、感情もコントロール出来る一流の投手。尊敬できる投手だった」。２年間、マウンドで仁王立ちする背番号１１から多くのことを吸収した。

また、０８年のシーズン中は、野手顔負けのウエートに取り組む姿に衝撃を受けた。「（外国人の）大ざっぱなイメージが変わった」。同年オフからルイスを見習い、上半身のウエートを積極的に行うようになった。この肉体改造は、今季の４年ぶり２ケタ勝利となる１０勝の一因となった。

多くのことを学んだからこそ、追い越したい存在だ。現時点では、「僕はまだ（ルイスみたいに）出来ない部分が多い」と貪欲な姿勢だが、その背中の輪郭が、見える所までは来ている。
「チャンスと思ってやる気持ちが大切だと思う」。大竹は来季、一本立ちを果たす。

2009年12月15日　デイリースポーツ掲載