今成亮太　２６期　現：北海道日本ハム
佐藤、今成定着へ闘志

待望の１軍切符を得た若手２人が目の色を変えてバットを振り込んでいた。１週間前に、初昇格した２１歳の外野手、佐藤と、２年ぶりに帰ってきた２２歳の捕手、今成。第一線で生き残るには、少ないチャンスを生かすしかない。ともに「必死でやる」と、スイングにも一段と気合が入る。

５月２４日に昇格した２人は、２７日の中日戦で、そろって代打で結果を出した。５月上旬に、ロッテから移籍したばかりの佐藤はプロ初打席で、初安打、初打点をマーク。今成も二塁打を放った。

打力も期待される佐藤は東京出身。日本ハムに入るまで道内を訪れたことはなく、その肌寒さには驚いたという。「でも札幌ドームのファンが熱くて、暖めてくれる気がします」。心地よい新天地で１軍定着を狙う。

「札幌ドームでまたプレーしたいと思っていたところで、呼んでもらえた」と話すのは今成。昇格の２日前、２軍戦で久々に本拠地に立ち、気持ちを高ぶらせていた。

昨季は大野の加入などで２軍暮らしが続いた。「周りの選手が１軍に上がるたびに、うらやましい、悔しいなあと思っていた」。それだけに打力アップに余念がない。

２人の若々しい闘志はリーグ最下位のチームに刺激を与えてくれそうだ。

2010年6月1日　北海道新聞掲載