浦和学院　地力発揮の横綱相撲
堅実　揺るがぬ強さ

春の関東大会を連覇した優勝候補の横綱相撲だった。投打ががっちりかみ合ったＡシードの浦和学院が、勢いに乗るノーシードの鷲宮に快勝。森監督は「攻撃は先制・中押し・ダメ押しで点が取れてよかった。（完投した）阿部もよく投げてくれましたね」と穏やかな表情で振り返る。

まずは、守備で流れを引き寄せた。１回、先発した右腕は２死から鷲宮の３番谷沢に中越え二塁打され、４番円山も死球で出したが、続く鴨田を内角直球で見逃し三振。２回には３者連続三振を奪った。「１本打たれたけど、うまく気持ちを切り替えられた」と阿部。テンポのいい投球でリズムを作った。
打線は直後の２回裏、２点を先制して力投するエースを助けた。死球の走者を犠打で送ると、１死二塁で「直球だけしか狙っていなかった」と言う７番海野が左翼フェンス直撃の先制適時打。さらに一・三塁から９番小林がスクイズを鮮やかに決めた。小林は「小技も絡めて２点目を取れたのが大きい」と喜ぶ。
５回にも２点をプレゼントされた阿部は７回のピンチで踏ん張り、打線の援護に応えた。２点を返されたものの、２死一塁で１回に痛打された谷沢を見逃し三振。背番号１は「ツーシームを打たれたので、内角を攻めた」と切れ味抜群の直球をズバッと投げ込んだ。
これで昨夏、聖望学園に敗れた５回戦を突破。２年ぶりの甲子園へ、本命が存在感を増してきた。

『威圧感与える３安打３打点』

海野が３安打３打点の活躍。「これまで携わってくれた人たちに１番の恩返しは勝利。勝つことだけを考えた。実力以上の結果」と、汗まみれの笑顔が輝く。

２回無死二塁の好機で先制打。「打ったのは内寄りの直球。柵越えまでは届かないと思った」と照れくさそうに話す打球は、大きな弧を描き左翼線フェンスを直撃。あわや本塁打の一打で鷲宮に威圧感を与えた。
初めて勝ち取った背番号「９」。全４打席で出塁して存在感を示した立役者は「１打席１打席が勝負」と言い切る。仲間やライバルへの思いを胸に、どんな局面でも「積極的に攻める」姿勢を貫く。

2010年7月24日　埼玉新聞掲載

鷲宮　涙と感謝の夏

渡邊の飛球が左翼手のグラブに収まると、鷲宮の長いようで短い夏が終わった。主将の丸山は「出られただけで感謝している。支えてくれたすべての人にありがとうと言いたい」と頭を下げる。
敗れたとはいえ、優勝候補の浦和学院に真っ向から挑戦した。柿原監督は「相手はやっぱり強かった。ここ１番で投打に粘りがあり、１人１人の力の差を感じた」と素直に脱帽する。
試合前日の練習で調子が良かった２年生の増渕を先発に立てた。「自分が絶対に抑えてやる」と強力打線に立ち向かったが、６回途中４失点で降板。打線は相手エース阿部に１３三振を喫するなど２点に抑え込まれた。２点を追う７回の好機に見逃し三振に倒れた今大会３本塁打の主砲谷沢は「内角に手が出なかった。相手が上だった」と認めた。

「ここまであっという間だった」と丸山は振り返る。４月に不祥事が発覚し、練習を自粛。日本学生野球協会に２ヶ月の対外試合禁止処分を言い渡された。５月９日に練習を再開したが、６月１９日まで実戦から遠ざかり、夏に向けた追い込みが出来なかった。
それでも柿原監督は「配慮で出場させてもらった。勝っても負けても思い切ってやろう」と選手たちに言い続けた。それぞれが課題を持って自主練習に取り組み。試合解禁後は野球が出来る喜びをかみしめた。丸山は「苦しいことも含めて野球の１つ１つが楽しかった。鷲宮でやれたことが一生の思い出です」と涙をぬぐった。

『強い気持ちで反撃の適時打』

７回２死二塁から、２番榎本が反撃の適時打を放った。「なんとか谷沢につなげようと必死だった」この回相手守備の乱れで得点し、流れを引き寄せようと奮起した。
相手エース阿部の変化球をジャストミートしたが、「必死すぎてあんまり覚えていない」という集中ぶり。自身のバットで貴重な２点目を挙げた。それでもチームは敗れ、榎本は「強い気持ちが結果につながった。でも負けたのは悔しい」と涙した。

『兄の雪辱は来夏へ　先発の増渕』

兄のリベンジは果たせなかった。２年生左腕の増渕雅也は、５回を被安打７の４失点。公式戦初先発を勝利で飾れず「自分の力のなさを痛感した」と悔やむ。
現在、プロ野球のヤクルトで活躍する兄・竜義は、２００６年に浦和学院との決勝で先発し、０−４で敗れた。この日から「尊敬する兄の借りは自分が返す」と、打倒ウラガクを大目標にしてきた。
試合の前夜、兄からメールがあった。「おれの分まで頑張ってくれ。気持ちで負けるな！」。増渕は「了解」と返した。
そしてついに迎えたウラガク戦。「緊張はしなかった」と増渕。４点は失ったが、１３６キロの直球を武器に、最後まで攻めの投球を貫いた。
「来年は絶対に勝って、兄に報告します」。リベンジは最後の夏で果たす。

2010年7月24日　埼玉新聞掲載

鷲宮−浦和学院　因縁の対決
ＯＢエール合戦

県営大宮球場で２３日行われた鷲宮−浦和学院戦。鷲宮側スタンドでは、３年前のレギュラー人８人が声援を送った。鷲宮にとって浦和学院は、２００６年の埼玉大会決勝で増渕雅也投手の兄で当時のエースだった竜義さん（現ヤクルト）が投げて０−４で敗れ、翌０７年の３回戦でも０−９で苦杯をなめた因縁の相手。特別な思いがある。
３年前は右翼手で０６年大会もベンチ入りしていた小林晃毅さんは「いつも以上のことをやらないと勝てない相手。頑張ってほしい」、三塁手だった神田雄太さんは「今度こそ甲子園へ」と願いを込めた。

一方、浦和学院のスタンドでは０６年の決勝を制したときの主将・内田匡彦さんと、森監督の長男で当時１年生だった大さんが観戦。内田さんは「あの決勝戦は忘れられない」と感慨深げ。大さんは「自分たちの野球をすれば必ず結果は付いてくる」とエールを送った。

2010年7月24日　埼玉新聞掲載