浦学が４強入り
きょう準決勝　横浜と激突

高校野球の秋季関東大会第３日は３日、県営大宮と市営大宮の２球場で準々決勝を行い、この日から登場した浦和学院が千葉経大附に９−０で快勝し、準決勝に進出した。
４強入りした浦和学院は来春の選抜大会出場への有力な選考対象となる。

浦和学院は主砲沼田、５番日高が本塁打を放つなど打線が１２安打と爆発した。投げては１年生エース佐藤が３安打完封した。

浦学圧巻の快勝劇

第３日は、準々決勝が行われ、初戦の浦和学院は千葉経大附（千葉２位）に９−０で快勝し準決勝に進出。来春の選抜大会出場が有力になった。打線が本塁打を含む１２安打を放ち、先発佐藤が３安打完封した。

強力打線が爆発　１２安打９得点

浦和学院が２本塁打を含む長打５本、計１２安打の猛攻で快勝した。

浦和学院は２回２死満塁で、佐藤が走者一掃の左越え二塁打を放ち先制。３回には沼田、５回には日高が左越えソロ本塁打を放った。９回にも代打柴崎の左前２点適時などで３点を追加した。

先発佐藤は、７奪三振で３安打完封。５四死球と苦しんだが、緩急を巧みに使って、要所を抑えた。

投打で非凡な才能
３安打完封のエース佐藤

関東大会にデビューした１年生佐藤が、圧巻の投球を披露した。５四死球で「制球が良くなかった」と反省を忘れなかったが、３安打完封では文句のつけようがない。

緩い球の使い方が抜群にうまい。直球と同じ腕の振りからのカーブとツーシームを巧みに操る。速球は常時１３０キロ前後ながら、相手には速く感じ、打球を詰まらせる。「狙い球を絞らせないことを心がけていた」。あどけない顔とは裏腹に、恐れず内角を突く強心臓ぶりを見せつけた。

投げるだけではない。強力打線の中で１番打者を担う。２回、２死満塁から「思いっきりいった」と初球の真っ直ぐをたたき、走者一掃の先制二塁打を放った。非凡な打撃センスは自身の投球も援護した。

準決勝の相手は春夏合わせ４度の全国制覇を誇る横浜だが、「相手は関係なく、目の前の試合に全力を尽くすだけ」。背番号・打順・学年で”１”尽くしの１６歳は、もちろんこの大会でもナンバー”１”を目指す。

長打力が開花　会心のアーチ

高めの直球に体が思わず反応した。５回、先頭で打席に入った５番日高がソロ本塁打。２ボールから放った打球は一直線に左翼の頭上に消えた。「スライダーを狙っていたけれど、思い通りのスイングが出来た」と会心の当たりに納得する。

関東出場を決めた県大会準決勝の鷲宮戦では公式戦初本塁打となる決勝２ランを左翼スタンドにたたき込んだ。「毎日バットを振るだけでなく、１球１球イメージして振っている」。打順も６番から上がり、長打力が開花しつつある。

装い新たに頂点狙う

白地に黒の縦じまが、秋のきりっとした青空にきれいに映えた。装いも新たにユニホームを一新した浦和学院が地元の県営大宮球場を埋めた大勢の観客の前で、圧巻の快勝劇を演じた。

自慢の強力打線が２本塁打を含む１２安打で９得点すれば、エースに成長した佐藤は３安打完封。森監督は「大会前は当たっていなかったが、割り切ってスイングできた。佐藤は粘り強く投げた」と選手たちの戦いぶりを満足そうに振り返った。

２回２死満塁から、佐藤が走者一掃の先制左越え二塁打を放った。３回には主砲沼田が風も味方につけ左越えソロ。５回にも日高の会心のソロアーチが飛び出した。

主将の小林は「初戦で緊張したけれど、試合に入ったら自分たちの色が出せた」と自信を深める。援護を受けたエースも制球に苦しみながら要所を締め、相手に１度たりとも流れを渡さなかった。

日本代表を模したユニホームは優勝した今春の関東大会で着用したもの。初代の故・野本監督から受け継いだ今までのユニホームは敬意を込めて「殿堂入り」と森監督。「心機一転。これからは公式戦はこれで行く」と宣言した。

試合終了後にはベンチ前で、円陣を組み、指揮官は「まだこれから大会がある。すぐに切り替えて気を引き締めていこう」と手綱を緩めることはなかった。小林も「甲子園は意識せず、この大会で頂点を狙うことだけを考えている」。

４強入りし、来春の選抜大会出場へ大きく前進した。準決勝の相手は２年前の夏の甲子園１回戦で敗れた横浜。新生・浦和学院が本当の勝負強さを見せるのはここからだ。

新チームの主砲　左手１本でＨＲ

高く上がった打球が右翼席の芝生で弾むと、球場にどよめきがわき起こった。３回、４番沼田がスライダーに体勢を崩されながら、左手１本でソロ本塁打。風にも運ばれ、「直球を狙っていて、何とか芯に当てることが出来た」とほおを緩めた。

背番号１５でメンバー入りした今夏の県大会は出場なし。新チームから主砲を任され、今秋は地区大会からこれで公式戦３本目と当たりはとどまるところを知らない。「風に乗ってくれて、ついていた」と謙遜するが、天性の長打力は本物だ。

2010年11月4日　埼玉新聞掲載