大竹寛 ２２期 現：広島
大竹､開幕ローテいける！全盛期ほうふつ

沖縄市野球場で行われていた広島の１次キャンプが１３日､打ち上げとなった｡右肩痛からの復活を目指す大竹寛投手は､志願して今キャンプ４度目のブルペン入り｡自身最多の７２球を投げた｡カーブ以外の変化球も解禁｡順調な回復ぶりに他球団スコアラーは､開幕ローテ入りへ警戒を強めた｡

気持ちよさそうに汗をぬぐった｡その表情も明るい｡投げ終わった後に右足をけり上げる勢いは､全盛期をほうふつとさせた｡晴天に恵まれた沖縄キャンプ最終日｡大竹が復活へ向けてギアを一段､上げた｡

沖縄市野球場の一塁側マウンドで､捕手を座らせて７２球｡中盤からは肩に不安のあった投手とは思えない投球内容を見せた｡小窪､岩本､丸を打席に立たせて､コースと球種を指定｡肩に負担がかかると言われるシュートや､チェンジアップも投げた｡言葉にもこれまでにはなかった前向きな姿勢が見えた｡

｢内容はそこまでよくはなかった｡ただ､投げられたことが一番｡恐怖感は取れないけど､攻めていかなきゃいけないと思っている｡やらないことには前には進めない｣
力感あふれる投球に､他球団もこれまでの見方を一変させた｡開幕カードで対戦する中日の善村スコアラーは｢表情がよかったし､肩を気にするしぐさがなかった｡開幕に間に合うんじゃないかな｡マエケン､バリントンと右の３人が､うちに来ることも考えないと｣｡阪神･飯田スコアラーも｢シュートが投げられるということは､肩の状態はいいんでしょう｡本人の気持ち次第というところまで来ているのでは｣と警戒を強めた｡

チーム内の評価も上昇一途だ｡ネット裏で投球を見つめた山内投手コーチは｢きょうは(球数､球種は)制限しなかった｡沖縄では思ったより投げられていたし､希望的な部分も含めて(開幕までに)何とかなるんじゃないかという感じはある｣と今後の順調な調整を願った｡

６日に約４ヶ月ぶりとなるブルペン入り｡その後も右肩には細心の注意を払い､宿舎では｢今までで一番マッサージしているんじゃないかな｣と話すほどケアに時間を割いている｡今後については｢あしたにならないと分からない｣と慎重な姿勢を崩さなかった｡だが､おぼろげながらも完全復活への道は見えてきた｡

2011年2月14日 デイリースポーツ掲載