さいたまのライダー　松下ヨシナリさん（９期生）

「後悔したくない」
けが乗り越えマン島ＴＴレースに再挑戦

奇跡の復活から夢の実現へ。英国領マン島で今月末から始まるバイクの公道レース「マン島ＴＴレース」にさいたま市南区のアマチュアライダー松下ヨシナリ（本名・佳成」さん（４１）が参戦する。２年前の同レースで転倒し大けがを負って以来、２度目の挑戦。レースの過酷さは世界屈指ともいわれ、その危険さは、身をもって体験したが、「やらずに後悔したくない」と完走を目指している。

マン島ＴＴレースは島内１周、約６１キロの公道を周回する。公道のため起伏が激しく、住宅街を２００キロ近い速度で走り抜けることもあることから、転倒者が相次ぎ、命を落とす人もいる。１９０７年に始まり、世界最古のレースと知られている。

松下さんは２００９年に初参戦。１レース目は完走したが、別のクラスの２レース目で転倒し、病院へ運ばれた。診断の結果、肩甲骨や足首などを複雑骨折。帰国して手術をし、全治まで１０ヶ月近くかかった。

その間、日本人のレーサー仲間２人がバイクで走行中に転倒して死亡。自身も転倒して危険な思いをしただけに、「死」の恐怖を実感する日々を過ごしてきた。

それでも再挑戦することを決めた。「人生は１度きり。かなえられる夢があるなら、努力しなさい」。７年前に亡くなった母親が残した言葉にも、後押しされた。「人はいつか死ぬ。それなら生きてるうちにやれることをしっかりやりたい」。事故以来、参戦断念を考えたことは１度もなかった。

今回は１０００ｃｃなどの４レースにエントリー。電動バイクで争うレースにも日本人で初めて、国産メーカーのバイクで参戦する。初めての体験に不安もついてまわるが、「テスト走行では楽しく乗れた。本番でも期待できそう」と手応えを感じている。

レース以外にも、現地で東日本大震災の惨状を伝え、海外の人に募金を呼びかけるつもりだ。４月にフランスで開かれたレースで同様の呼びかけをしたところ、「日本を助けよう」との声が高まり、１４万円近く集まった。

「こんな時期だからこそ、自分が挑戦する事で元気になってくれる人がいれば」と松下さん。自身の夢、亡くなった母や友への思い、復興への思い。様々な思いを乗せて、レース場を走り抜ける。

2011年5月16日　埼玉新聞掲載