浦和学院　連覇へ王手
健大高崎に１１−７　きょう作新学院戦

高校野球の秋季関東大会第６日は３日、山梨県小瀬スポーツ公園野球場で準決勝を行い、浦和学院は高崎健康福祉大高崎（群馬）に１１−７で快勝し、２年連続６度目の決勝進出を果たした。浦和学院は４日の決勝で２年連続３度目の優勝を懸け、作新学院（栃木）と対戦する。

後攻の浦和学院は今大会初先発の右腕佐藤拓也投手が１回、２死一塁から相手の４番にいきなりの２ランを浴びた。先制されるのも、リードを許すのも今大会初めて。チームに動揺が走るかと思われたが、勢いに乗って勝ち上がってきた浦和学院ナインにとって、初回の２失点など重荷にならなかった。

１回と２回に笹川晃平選手と、竹村春樹選手の犠牲フライで同点。３回には１死三塁から４者連続四死球で、労せずして２点を勝ち越した。さらに１点を追加した後、２死二・三塁から竹村選手の右中間へのタイムリー２点三塁打でこの回一挙に５点。４回にも、今大会初先発の山根佑太左翼手の中前打などでさらに２点を加えた。この回で相手エースをマウンドから引きずり降ろすと、代わった投手に対しても攻撃の手を緩めなかった。

佐藤投手は５回を５失点ながらも要所を締めた。６回からリリーフした左横の渡邊剛投手は味方の失策などもあり、８回に２点を奪われたが、９回は右腕・山口瑠偉投手が無失点にしのぎ逃げ切った。

史上３校目の２連覇が懸かる決勝へ、森士監督は「連覇という意識はない。『目の前の出来ることから全力で、一戦必勝』というスタイルを変えるつもりはない」と平常心を貫き、主将の明石飛真一塁手も「駄目だった所を修正して臨みたい」と至って謙虚だ。相手の作新学院は、今夏の甲子園４強メンバーを数多く擁する強豪。今秋の成果を試すのには、この上ない相手に違いない。

2011年11月4日　埼玉新聞１面掲載

浦学Ｖ２へ　強打爆発
健大高崎に１１−７　１５安打で好左腕攻略

第６日は準決勝を行い、連覇を目指す浦和学院が高崎健康福祉大高崎（群馬１位）を１１−７で快勝し、２年連続６度目の決勝進出を果たした。

１回に２点を先制された浦和学院は２回までに追いつくと、３回には長打２本に犠打や４四死球を絡め、一挙５点を奪った。４回にも木暮の左犠飛と山根の中前打で２点を追加。終盤は追い上げられたが佐藤・渡邊剛・山口のリレーで逃げ切った。

浦和学院は４日の決勝で２年連続３度目の頂点を懸け作新学院（栃木１位）と対戦する。（１０時・山梨県小瀬スポーツ公園）。


『練習通り』打撃にすごみ

浦和学院が連覇へ、力強く王手をかけた。ロースコアの接戦が予想されたものの、終わってみれば、１５安打１１得点で高崎健康福祉大高崎に快勝。後半の追い上げも３投手の継投で逃げ切った。森監督は、「もう少し点を取れないかと思ったが、攻撃では大きな収穫があった」と好投手を打ち崩しての勝利にうなずいた。

夏の甲子園でも登板し、今大会も２試合で１６回無失点中の好左腕三木をしたたかに攻略した。笹川・竹村の犠飛で２回までに２−２とすると、３回には佐藤の二塁打を皮切りに１死三塁から４連続四死球で２点。緑川の二ゴロ、とどめに竹村が直球を右中間へ運ぶ２点三塁打で一挙５点を勝ち越した。

４回にも木暮の犠飛と山根の中前打で２点を追加。この回までに９安打９得点で三木をマウンドから引きずり降ろした。

切れのある球を対角線に投げ込んでくる左腕に、右打者はベースに近づき過ぎずに懐を深く、左打者は逆に近づいて踏み込む。高めの直球には手を出さず、変化球は投手よりに立ち、曲がりっぱなをたたく。まさに前日練習で徹底していた打撃を実戦でそのまま再現してみせた。

「練習の成果が出て、狙い球を捉えられていた」と主将の明石は涼しい顔だが、森監督は「練習通りに出来る選手がすごい」と、その対応力の高さに舌を巻く。

終盤は走塁ミスや失策などで、夏の甲子園で１勝挙げたメンバーが多く残る相手の猛追を食らった。明石は「（相手は）全員が諦めず、粘り強かった。これが甲子園で勝つチームなのかなと思うし、自分たちの甘さが全て出た」と戒める。

連覇が懸かる決勝へ向け、反省材料を糧に出来る素直さも、このチームの強さなのかもしれない。


チャンスを生かしチームに貢献

「緊張したけど、チームのためになって良かった」と試合後に笑顔を見せたのは、今大会初スタメンの山根。佐藤の登板で巡ってきたチャンスを１年生がものにした。

２回には犠打を１球で決めて同点機を演出し、３回には押し出し死球。４回は２死一・三塁から、体勢をやや崩されながらもバットの先で拾い上げるように中前に運び、チームに９点目が入った。

長打を狙わず、常に野手の間を抜く打球を心掛ける背番号１７は、「決勝も試合に出たいし、優勝を経験してみたい」と大舞台へ、目を輝かせていた。


頼もしさ増すリードオフマン

リードオフマン・竹村の効果的な打撃が光った。１−２の２回１死一・三塁から左翼へ同点犠飛を放つと見せ場は３回だ。

４連続四死球と二ゴロで３点を勝ち越した直後。２死二・三塁から、「甘い球は思い切り振る」。３球目、やや内角の直球を意気込み通りにはじき返すと右中間を破る三塁打となり、「（チームにとって）大きかった」と貴重な２点が加算された。

１年生ながら今夏からレギュラーを張り貫禄も出てきた。「打席ではランナーに出ること。守備では１つずつアウトにしたい」。落ち着いた口調が逆に頼もしく感じた。


投球に課題も打で貢献

浦和学院の佐藤が今大会で初先発し、５回５失点ながら要所を締め、打つ方では、４安打の固め打ちでチームを２年連続の決勝へと導いた。

背番号８が関東大会のマウンドに戻ってきた。

１回は単調な攻めから相手４番に直球を左翼席に運ばれる２ラン。４回に１点、５回には味方のまずい守備から３連続四死球で２点を失った。それでも、この日の最速は１３６キロを記録するなど球自体に切れは戻ってきた。それだけに佐藤も「配球が課題。悪かった点を修正したい」と早くも次の登板を見据える。

一方の打撃は相変わらず。打点こそなかったが、３本の二塁打を含む４安打でチャンスメークした。「長打を意識せず、シャープに振ることを心掛けている」。配球を読みながら、狙った球をしっかりと仕留めるあたりは、さすがという言葉以外は見当たらない。

2011年11月4日　埼玉新聞スポーツ欄掲載

浦学　健大高崎下し決勝へ

第６４回秋季関東地区高校野球大会は３日、甲府市の小瀬球場で準決勝２試合が行われた。浦和学院（埼玉１位）は健大高崎（群馬１位）を１１−７で破り、決勝進出を決めた。決勝戦は４日午前１０時から同球場で行われ、作新学院（栃木１位）と対戦する。。


６回まで毎回得点

浦和学院は初回、相手の２点本塁打で先制されたが、その裏に笹川が、２回には竹村がそれぞれ犠飛を放ち同点。さらに３回、４連続四死球を出すなど相手投手が乱れ、走者をためたところで竹村が２点適時三塁打を放つなどして一挙に５点を奪うと、６回まで毎回得点で試合を有利に運んだ。両チーム合計２６安打の乱打戦となったが、先発佐藤から渡邊剛・山口の継投で逃げ切った。


打たれた借り打ち返した　浦和学院２年　佐藤拓也投手

３回、先頭打者として打席に立った。「１回表に２点本塁打で先制された借りを自分のバットでかえしてやる」。初球は真ん中低めのカーブ。思いっきり振り抜くと打球は左中間を抜けて二塁打となり、この回に一挙５点を挙げる大量得点の口火を切った。

この日は５打数４安打と、打撃面からチームの勝利に貢献したものの、投手としての結果は５回までで被安打６。６回には１年の渡邊剛投手に交代となり、悔しい思いをした。「投げきりたかった」と悔しがった。

今春の選抜大会が終わってから県大会までの約半年間、スランプに陥った。「腕を振り切れるように」と県大会後、２０〜３０メートルの遠投を練習に取り入れ、毎日、感覚をつかめるまで投げ続けた。繰り返すうちに気持ちも吹っ切れボールが走るようになった。万全ではないが復調しつつあるという。

「１年生が頑張ってくれているのだから、負けていられない」。決勝を前に、投手としての奮闘を改めて誓った。

2011年11月4日　読売新聞埼玉版掲載