センバツ出場校を探る３
神村学園など文句なし
大越監督の早鞆も有力

▼中国
四国と合わせて５校。秋季大会で鳥取県勢として４７年ぶりに優勝した鳥取城北の選出は確実だ。同大会準優勝の倉敷商（岡山）も順当に選ばれるだろう。

四国と争う５枠目は早鞆（山口）が有力。元プロ野球選手の大越監督の下、準決勝では倉敷商に３−６で敗れたが、粘り強さが光った。同じ４強の大社（島根）が鳥取城北に７回コールドゲーム負けしていることから早鞆の優位は動かない。

▼四国
強打で４２年ぶりに秋季大会を制した鳴門（徳島）と、決勝で接戦を演じた準優勝の高知は順当に選ばれそうだ。中国勢と５枠目を争うのは、安定した攻守で４強入りした明徳義塾（高知）か。同じくベスト４の高松商（香川）は準決勝で完敗しており、アピール材料に乏しい。

▼九州
４つの出場枠で、秋季大会初制覇の神村学園（鹿児島）と準優勝の九州学院（熊本）は文句なく選ばれるだろう。緻密な野球で準決勝まで勝ち上がった別府青山（大分）は試合内容や地域性の観点から選出が濃厚だ。

創成館（長崎）は準決勝で７回コールドゲーム負けを喫したことがマイナス要素となる。準々決勝の九州学院戦で善戦した２１世紀枠候補の宮崎西が４枠目に入る可能性も。８強の福岡工大城東、大分は厳しい。

◆選抜出場有力候補校
【中国】
◎鳥取城北（鳥取）
◎倉敷商（岡山）
○早鞆（山口）
▽大社（島根）

【四国】
◎鳴門（徳島）
◎高知（高知）
▽明徳義塾（高知）
　高松商（香川）

【九州】
◎神村学園（鹿児島）
◎九州学院（熊本）
◎別府青山（大分）
▽創成館（長崎）
▽宮崎西（宮崎）
▽大分（大分）
▽福岡工大城東（福岡）
　情報科学（大分）

◎確実　○有力　▽微妙

2012年1月20日　埼玉新聞掲載