センバツ浦和学院
俺に任せろ(1)

昨秋は県大会を３連覇すると、関東大会では一戦ごとに力を付けて２年連続で頂点に立った。春夏合わせここ５大会、甲子園での勝利から遠ざかっているものの、上級生の経験に下級生の勢いがかみ合えば全国制覇も夢ではない。大目標へ、“聖地”で主役の座を狙う浦和学院のメンバー１８人を紹介する。

★甲子園での借り返す　佐藤拓也投手

センスに満ちあふれる左のスラッガーだ。佐藤は昨秋、いずれもチーム一の２２安打１６打点、４本塁打をマークした。県大会準決勝の聖望学園戦では九回に逆転サヨナラ2ランを放った。

だが本人から発せられる言葉はいつだって「甲子園でマウンドに立ちたい」。誰よりも投手として強いこだわりを持つ。

昨年はエースとして甲子園に乗り込んだが、初戦の鹿児島実戦で７四死球３暴投など本来の投球からほど遠い内容で５失点し負け投手となった。以降は調子が戻らず、準決勝で敗れた夏の埼玉大会、連覇した昨秋の関東大会でも投手としては貢献できなかった。

それでもこの冬は投手陣のリーダーとして自身を徹底的に追い込み「切れも出て緩急もついてきた」と表情は明るい。試行錯誤を重ね、指先の感覚も戻ってきた。「甲子園での借りは甲子園で返す」。ミットだけを目がけ、ブルペンで投げ込む姿がそう物語っている。

★頼もしさ増す扇の要　林崎龍也捕手

１７１センチ６８キロ。５０メートルも６秒２と俊足だ。「捕手に見られない」と林崎は笑う。だが、ホームベース後方に身構えた瞬間、断然頼もしさを増す。多彩な投手陣を巧みに操る、まさに“扇の要"という言葉がぴったりだ。

この１年で、見違えるような飛躍を遂げた。
昨秋は全１２試合で捕逸ゼロと。関東連覇の原動力となった１年生投手陣を支えた。精神面でもピンチと見るや抜群の間合いでマウンドに走り、練習中も気のないプレーした投手を呼び喝を食らわすなど絶大な存在感だ。

打撃も開眼した。２番打者として左へ右へ安打を量産。竹村から佐藤への橋渡し役を担うとともに関東大会決勝では４安打３打点。ここ一番での勝負強さも兼ね備える。

捕手で２番。重要なポジションにやりがいを感じるタイプ。昨年出場できなかった大舞台は目前だ。「最高のパフォーマンスを発揮することしか考えてない」。大暴れを誓う春へ、機は熟した。

2012年3月7日 埼玉新聞掲載

センバツ　甲子園練習は１７、１８日　花巻東が“先陣”

第８４回選抜高校野球大会（２１日開幕・甲子園）の大会事務局は７日、甲子園練習の日程を発表した。１７、１８日の２日間で、割り当て時間は各校３０分間。２日間とも午前８時３０分にスタートする。

練習日程と順番は次の通り。

▽１７日　花巻東（岩手）智弁学園（奈良）聖光学院（福島）女満別（北海道）九州学院（熊本）大阪桐蔭、洲本（兵庫）鳥取城北、敦賀気比（福井）鳥羽（京都）神村学園（鹿児島）早鞆（山口）履正社（大阪）愛工大名電（愛知）地球環境（長野）浦和学院★（埼玉）

▽１８日　高知、光星学院（青森）天理（奈良）近江（滋賀）別府青山（大分）作新学院（栃木）高崎健康福祉大高崎（群馬）宮崎西、横浜（神奈川）関東一（東京）倉敷商（岡山）石巻工（宮城）北照（北海道）三重、高崎（群馬）鳴門（徳島）

2012年3月7日 スポニチ ネット配信