大竹寛 ２２期 現：広島

大竹　前回危険球退場も「生命線」シュートでえぐった

広島の大竹が緩急を使った巧みな投球でＤｅＮＡ打線を手玉に取った。中村から２打席連続で見逃し三振を奪うなど、相手打線に的を絞らせなかった。

「腕が良く振れていた。連敗が自分から始まっていたので、これからまた勝っていきたい」と充実の表情を見せた。前回登板となった１０日の阪神戦（マツダ）で藤井彰の頭部に投球を当てて危険球退場になっていたが、動じず強気にシュートで内角をえぐった。「自分の生命線。いい制球だったと思う」と満足げだった。

2012年4月18日 スポニチ掲載

広島・大竹、危険球退場の“悪夢”払い星！２００試合登板飾る

自らの野球人生を懸け、一歩も引かなかった。前回１０日の阪神戦で藤井彰の顔面に死球を当て、危険球退場となっていた広島・大竹。その影響は感じさせず、果敢にシュートで内角をえぐった。７回を４安打無失点で２勝目。「シュートは自分の生命線。プレッシャーはあったけど、悪いままでいかなくて良かった」と満足げに話した｡

序盤から走者を許しつつも、最速１４６キロの直球に「真っすぐが走っていた。腕も振れました」と手応えを感じていた。五回には２死一、三塁で前日まで打率リーグ首位の森本を迎えたが、初球から決め球の内角シュートで三ゴロに封じた｡

前回登板は、今年結婚した妻・杏里さんの誕生日。快投で祝福するはずが、目前でまさかの結果となってしまった。それでも「特に何も言われず、いつも通りでした」と、変わらぬ対応をしてくれた杏里さんに、大竹も「また頑張るから」と新たな気持ちで勝利を誓っていた。藤井彰には電話で謝罪し、「僕が悪いのに、逆に『気にしなくていいから、頑張れ』と言われました」と励ましの言葉を受けた。「自分の投げる一球の重みを再確認しました」という｡

「自分から連敗が始まっていたので、何としても勝ちがほしかった」と、チームへの責任感も示した大竹。２８歳ながら、先発ローテではバリントンに次ぐ２番目の年長。投手陣のリーダーとして迎えた通算２００試合目の登板を、“再出発”となる白星で飾った｡

2012年4月18日 デイリースポーツ掲載

大竹　危険球に勝った

広島大竹寛投手が７回４安打無失点と好投し、２勝目を挙げた。前回登板の１０日阪神戦では、藤井彰に頭部死球を与え自身２度目の危険球退場。６年前はダメージを引きずり次戦もＫＯされたが、精神的にたくましくなった姿を見せた。チームは連敗を４でストップ。今季は３日巨人戦で大竹が白星を挙げてから６連勝しており、今度も連勝ウイークを再現したいところだ。

大竹は強くなった。１点リードの５回、２死一、三塁。好調森本を打席に迎えた。１週間前の悪夢を振りはらい、内角にシュートを投げ込んだ。鋭く食い込んだボールで詰まらせ、三塁際に弱い打球が転がった。際どいタイミングになったがアウト。最大の危機を脱した。

大竹　僕の生命線なので。良いコントロールが出来たと思います。（前回）そういうこともあって、プレッシャーもあった。とにかく勝ちたかったし、結果がほしかった。

文句ない投球にも、白い歯は見せない。１０日阪神戦で、バントを試みた藤井彰への内角のシュートがすっぽ抜け、相手の顔面を直撃した。翌日は練習中から落ち着かなかった。「藤井さんの結果は出ましたか？　知りませんか？」。早口で報道陣に逆取材するほど追い込まれていた。藤井彰が骨折、抹消されると聞いて謝罪の電話を入れた。

大竹　気にしなくていいと言ってもらえて、逆にがんばれよと言われました。（気持ちは）吹っ切れはしないですけど、１球の責任と重みを再確認しました。

６年前、大竹は苦しんだ。０６年８月１２日巨人戦（広島）で、二岡の頭部に死球を当て危険球退場。ショックを引きずり、しばらく会話もままならない状態だった。中３日で同１６日中日戦に登板したが、３回４失点で降板した。立ち直るまでに時間を要した。「そのときのことは覚えていないです」。思い出すことさえはばかれる、つらい過去だった。

支えもあった。危険球退場になった日は、今年結婚した杏里夫人の誕生日だった。その愛妻がスタンドから見守る前での悲劇だった。１人だけ落ち込むわけにはいかなかった。「また、がんばるから」。けなげに家事をこなす妻に誓っていた。

大竹　僕から連敗が始まっていたので、これから勝っていければいいです。

大竹から始まった連敗は４で止まった。その前の６連勝は大竹の白星からだった。投手として大きな壁を１つ乗り越え、成長した姿がそこにあった。

2012年4月18日　日刊スポーツ掲載