今成亮太 ２６期 現：阪神
阪神･今成､思わず号泣！６戦目やっと勝った

(セ・リーグ、阪神１ー０中日、１０回戦、､中日７勝２敗１分、１０日、甲子園)新天地での“初仕事”に感極まった。阪神・今成がスタメンマスク５連敗を経て初勝利をつかんだ。大きな瞳からとめどなく涙があふれた｡

「うれしいです。ちょっと恥ずかしいですけど、本当にうれしかった…。(涙は)プロに入ってからは初めて。迷惑をかけてしまっていたので」

ここまでの道のりのように、苦難に満ちたゲーム展開｡先発スタンリッジは毎回のように得点圏に走者を背負い、７回からの継投でもピンチの連続だった。それでも、必死のリードﾞで「０」を並べることに貢献した｡

９回に守護神・藤川が投入されると、小宮山に役目を譲った｡

ペンチからハラハラの最後を見守り、チームと“自身の”連敗が止まったのを確認すると、涙腺は決壊するしかなかった｡

４月２８日に若竹とのトレードが発表され、日本ハムから移籍。５月２０日の楽天戦(甲子園)で初めて虎のスタメンマスクを任されたが､この日まで先発した５試合の最終的な失点の平均は「６．８点｣。６日からの巨人３連戦(東京Ｄ)もすべてにスタメン出場したが３連敗。それでも指揮官は打撃面を評価し、今成の名をこの日のラインアップに書き込んだ｡

憧れの人にかけられた言葉が、今も今成を支えている。昨季の初スタメンマスクだった６月２９日のロッテ戦(札幌Ｄ)｡先発はルーキーだった斎藤。満を持して挑んだが、敗れた。注目された斎藤も７回４失点でプロ初黒星がついた｡

肩を落とす今成に、試合後、どうやった？」と声をかけたのは、ダルビッシュ(米大リーグ・レンジャーズ)。「まだ足りないとわかりました」と返した今成を諭すように、エースは「今の気持ちを忘れるなよ」と肩を叩いた。練習の取り組み方などもすべて含めて「尊敬できる先輩」だと目を輝かせる。今もテレビの向こうの英雄にエールを送る｡

「ピンチの連続でしたけど、９回のあそこでマスクをかぶらせてもらえるようになりたい」

チームから、全幅の信頼を得るのはまだまだこれから。虎戦士としてようやく産声をあげた今成が、チームの逆襲を支える｡

2012年7月11日 サンケイスポーツ掲載

阪神・今成、６度目先発マスク“初勝利”に号泣

視界がぼやけた。こみ上げる感情を制御することはできなかった。頬を伝う涙。グラウンドに整列し、スタンドに頭を下げると、阪神・今成の涙腺が一気に緩んだ。やっと勝てた。連敗から解放された安ど感が、熱い滴に変わった｡

移籍後６度目のスタメンマスクで初勝利。これまで負け続けても起用してもらった。その恩を形で示したかった。藤川が登板した９回は小宮山に座を奪われたが、８回を零封。スタンリッジ‐筒井‐福原‐榎田。１４１球の糸を紡ぎ、勝利に貢献できたことがうれしかった｡

「恥ずかしかったですけど、本当にうれしいです。ピッチャーの先輩方に引っ張ってもらって。迷惑ばかりかけてきたんで｡ 次は９回のマスクをかぶらせてもらえるように頑張りたい」。求めるのは首脳陣からの厚い信頼。結果を残し、マウンド上で固い握手を交わす｡

2012年7月11日 デイリースポーツ掲載