第９４回全国高校野球埼玉大会
努力信じ狙う大金星
１５年ぶり４回戦進出の与野 あす浦和学院戦
「歴史つくっていく」

第９４回全国高校野球選手権埼玉大会は３日間の休みを挟み、２１日から４回戦に突入する。実力接近の好試合が期待できる中、強豪から大金星を狙うチームもいる。１９９７年以来、１５年ぶりの４回戦に進出し選抜大会８強のＣシード浦和学院に挑む与野を訪ねた｡

与野の練習環境は決して恵まれているとは言えない。グラウンドのレフトはサッカー部と、センターからライトにかけては陸上部との併用だ。普段はスペースを割ける内野での守備練習が主。打撃練習はネット打ちが中心で、フリー打撃はほとんどできない｡

それでも、この状況を言い訳にせず、練習を積み重ね、今チームは結果を残してきた。昨秋は地区予選でシード南稜を１ー０で下すと、代表決定戦では岩槻商に逆転サヨナラ勝ちし、３０年ぶりの県大会出場。今春も県大会に駒を進めた｡

そして、今大会もここまで２勝を挙げて選抜８強校への挑戦権を得た。「今まで頑張ってきたことをどれだけ出せるか」と、チームの思いを代弁する正捕手の内藤。努力の成果を大一番で発揮するつもりでいる｡

与野ナインにとって、６月１９日の抽選会で組み合わせが決定してから４回戦で浦和学院と対戦することは１つの目標だった。主将の飯泉は「絶対にやりたかった」と力を込め、１９０センチのエース・右腕田中も「こわいとかはない。向かっていく気持ちで投げたい」と今から心待ちにする。そして前田監督が「これ以上ない戦いの場を与えてもらった。全力でぶつかってほしい」と締めくくった。

一昨年秋、チームはユニホームを真っ白に一新した。「リセットして、ここから歴史をつくっていく」（前田監督）ためだ。与野ナインは浦和学院戦で、純白のユニホームにどんな色を付けるのか｡

2012年7月20日 埼玉新聞掲載