石井義人　１７期　現：読売
石井、代打Ｖ打！成功率４割５分２厘、 セ記録見えた！

ベン チに向かって、石井は一塁ベース上で右拳を突き上げ た。同点で迎えた７回１死一、二塁。ソーサの８球目の１４９キロ直球を、左前にはじき返し、二塁走者の 坂本を迎え入れて勝ち越し。「ランナーを進めること を、まず第一に考えていた。粘っている中で少しずつ タイミングが合ってきた。いい場面で結果を出せて良 かったよ」。当たり前のように、与えられた仕事を やってのけた。

どん底からはい上がった男が、代打として放った今季１４本目のヒットで勝負を決めた。昨年オフに戦力外となった西武でも０４、０８年にリーグ制覇を経験 した。「実はオレ、意外に優勝してるんだぜ。また、 こうやって優勝争いの中でプレーできて、いま本当に 楽しいよ」。今季の代打成功率は、７９年に平田薫がつくった球団記録４割を大きく上回る４割５分２厘。７４年に大洋・長崎慶一がマークしたセ・リーグ歴代１位の４割６分９厘に迫る数字だ。「自分は１度、死んでいる身」。巨人に救われた男が、無類の勝負強さでチームを勝利に導いた。

石井のＶ打を含め、７回に５連打を浴びせて４得点。藤村が“起点”となった。初回に犠打を決め、その後に２安打。７回先頭の打席では四球を選び、難攻不落のソーサのリズムを崩した。左手親指付け根の捻挫から復帰した亀井も、１死満塁から２点打。阿部に代わってマスクをかぶった実松も、中前安打でダメ押しの９点目を叩き出すなど、伏兵も大活躍。抜け目な い打線が、優勝を目前とするチームの力だ。

2012年9月19日 スポーツ報知掲載