浦学終盤一気Ｖ４王手
２年連続の同カード

第７日は準決勝が行われ、ともにＡシードの浦和学院と花咲徳栄が勝ち、決勝は２年連続で同カードとなった。両校は関東大会（２７〜３１日・群馬）への出場権を獲得した。

７日の決勝は県営大宮で午前１０時から行われる。浦和学院は関東高校大会出場、決勝進出ともに４年連続１４度目。花咲徳栄はともに２年連続８度目。

浦和学院は１−１の８回、１死満塁から斎藤の右前打、小島の２点中前打で勝ち越し、聖望学園を４−１で振り切った。先発の左腕小島は２安打１失点の完投。

花咲徳栄は１回に若月の適時打などで２点を先制。３回にも古川の中前打で追加点を挙げ、川越東を３−１で下した。先発関口は８安打を浴びたが要所を締めた。

『小島快投　２安打完投』

１年生小島の快投が、浦和学院を４年連続の関東大会へと導いた。ここまでの３試合で２７得点と強打を誇る聖望学園をわずか２安打に抑え１失点。「きょうは小島に尽きる」と森監督を思わずうならせた左腕は「最後の１人まで集中できていた」と拳を握った。

高い修正能力をみせつけた。上尾との準々決勝では１回に６安打を浴び３失点。だがこの日は違う。「先頭の１球目から１２０％で投げろ」と森監督のげきに応え、立ち上がりからエンジン全開だ。１３０キロにも満たないが、打者の手元で伸びる上質な直球で打者の内角をえぐった。

「とにかく腕を振る」と４回まで４１球。３人ずつで切って取った。７回には完全に打ち取った投ゴロを自身が一塁へ悪送球し、同点とされたが「絶対に逆転されてはダメだ」。自らに言い聞かせ、続く２死二・三塁の大ピンチでもひるむことなく内角直球勝負。初球で遊飛に仕留めた。

打線が応えたのは直後の８回。山根、高田の連打などで１死二・三塁を築くと渡邊が２度スクイズを失敗しながらも四球を選び満塁。ここで斎藤の右前打で勝ち越すと、背番号１が打席でも魅せる。２球目を中前にはじき返し、自身を強力に援護する２点を追加した。「まずは明日。勝つことだけ」とチームの思いを代弁する小島。浮かれることなく目の前の試合に全力を誓った。

『雪辱で決勝打　斎藤』

浦和学院の７番斎藤が前の試合の悔しさをぶつける決勝打を放った。

１−１と追い付かれた直後の８回。仲間がつないでくれた１死満塁の絶好機に燃えないわけがなかった。準々決勝の上尾戦では、９回の無死満塁で空振り三振に倒れている。それだけに「不安もあったけど全力で、がむしゃらに、必至に食らい付いた」。２球目の内角低めのツーシームを振り抜き右前に運んだ。

打撃とガッツを買われて県大会からメンバー入り。この日は３安打と、下位には欠かせない左の強打者だ。「とにかく１球に対して泥くさくいきたい」。自身初となる決勝の舞台でも、持ち味を存分に発揮するつもりだ。

『一瞬の勝機で凡退　聖望学園』

劣勢の中、勝利の女神がほほ笑みかけたのは一瞬だった。しかし、聖望学園はその手をうまく招き寄せられず、浦和学院に完敗。岡本監督は「やったらあかんミスで流れを渡してしまった。それを理解できていない。もったいない」と悔やみきれない様子だった。

最大のヤマ場は０−１の７回だった。敵失で労せず同点に追い付き、さらに２死二・三塁と勝ち越しのチャンス。相手は動揺している。ここまで１安打に抑えられていたことを考えれば、何が何でも点を取りたい場面だ。

しかし、８番田畑は初球に手を出し、簡単に内野フライを上げてしまった。「ゴロを打てば全然違うのに」と岡本監督。２回にも２失策が絡んで先制点を与えており、捕手の中島は「チーム全体として１個のミスも防げなかった」と反省する。

７回まで７安打を浴びながら１失点で粘っていたエース川畑も結局８回につかまり、「詰まらせても抜けていっちゃう。力不足だった」と受け入れた。田畑は「徹底力を鍛えたい」とひと言。接戦だっただけに小さいミスが目立つ結果となった。

2012年10月7日　埼玉新聞掲載