浦和学院、２年連続８強
山形中央に１１−１
あす北照と準々決勝

第８５回選抜高校野球大会第８日は２９日、兵庫県西宮市の甲子園球場で３回戦３試合を行い、浦和学院は東北絆枠出場の山形中央に１１―１で圧勝し、２年連続の８強進出を果たした。森監督は甲子園通算２０勝を達成。大会第１０日、３１日の準々決勝第２試合（１３時３０分）で、２１年ぶりのベスト４入りを懸け、北海道王者の北照と激突す る。

初戦の２回戦は１３残塁で４得点だった浦和学院打線が、この日は１４安打で１１得点と爆発した。

１回、先頭の竹村が右前打で出塁すると、贄がバスターエンドランを敢行。左中間を破る適時三塁打を放って先制した。続く山根も内野安打を放ち、３連打、わずか９球で２点を奪った。

その後追加点を奪えず、５回には エース小島の制球が乱れ１点差に詰め寄られた。しかし直後の６回、先頭の４番高田が左翼席へソロ本塁打を放ち、嫌なムードを吹き飛ばすと、２死二、三塁から途中から左翼の守備に入っていた服部が三遊間を破る２点タイムリー。この回３点を追加し、山形中央を突き放した。

中盤以降は打線が本来の力を発揮した。７回は高田の二塁打で１点、８回には竹村、木暮の三塁打などで５安打で５点を奪い、大勢を決めた。

初戦を完封したエース小島は５四死球と制球に苦しんだが、要所を三振で切り抜けるなど粘りを見せ、８回４安打１失点でまとめた。最終回は山口にバトンタッチ。昨夏以来のマウンドとなった右腕は先頭に二塁打を浴びたものの、後続を落ち着いて切って取った。

投打がかみ合っての大勝。昨秋の関東大会３連覇、３季連続甲子園の実力を発揮した。３１日の準々決勝は好左腕大串を擁する北照。３回戦の尚志館（鹿児島）戦では変化球を駆使し１１三振を奪った。森監督は「素晴らしい投手。大振りにならないように立ち向かっていきたい」と抱負を話した。

2013年3月30日 埼玉新聞１面掲載

※この記事は昨夜挙げた記事の題名が変わったものです

２年連続８強
浦学　１４安打１１得点　打線爆発
山形中央に圧勝
主砲高田　流れを呼ぶ一発

浦和学院が、１４安打１１得点の猛攻で山形中央に圧勝した。

浦和学院は１回、先頭の竹村から３連打で２点を先制。竹村の安打の後、贄が左中間へ適時三塁打、続く山根の内野安打で加点した。

２−１とされた６回には高田がソロ本塁打を放ち流れを呼ぶと、服部の２点適時打で３点を追加。８回には５安打で５点を奪い試合を決めた。

先発小島は制球に苦しみ５四死球を与えたが、要所で三振を奪うなど８回１失点。最終回は山口が無失点で締めた。

2013年3月30日　埼玉新聞掲載

目覚めた本来の打撃

豪快さの中にも、持ち味のつなぐ野球を貫徹した浦和学院が、２年連続の８強に力強く名乗りを挙げた。乗り切れなかった初戦の鬱憤を 晴らす１４安打１１得点での大勝に、森監督は「選手たちが、甲子園という舞台に臆することなく、イメージする野球を集中してやっている」と目じりを下げた。

１回無死一塁から、贄のバスターエンドランが成功するなど、３連打で２点を先制した。しかしその後、山形中央の先発高橋凌のテンポの速い投球に打線が沈黙。一方で５回にエース小島が１点を失った。流れは山形中央に傾きかけていた。

「次の１点を入れた方に流れがいく。次の１点に集中しよう」。５回終了時のグラウンド整備中、森監督はナインにハッパを掛けた。それに応えたのが先頭の４番高田。内角の直球を引っ張り、痛烈な打球を左翼席に突き刺した。このソロ本塁打が打線爆発の口火となった。木暮の三塁強襲安打などで２死二、三塁とすると、途中出場の服部の左前適時打でこの回３点を奪った。

もう止まらない。７回は高田の二塁打で１点、８回にも５安打を集め５点を追加し、試合を決めた。６回以降に１１安打９得点。森監督は「中盤以降は気持ち良くバットを振れていた」とうなずく。しっかりと踏み込み、中堅中心に強い打球を打ち返す本来の打撃を取り戻し、前の試合で３度失敗したバントも５度全て決めた。

２連続の８強入り。昨年は優勝した大阪桐蔭に９回１死までリードしながら逆転負けした悔しい思い出がある。準々決勝の相手、北照は好左腕を擁する強豪だが、この日目覚めた強力打線で、第６４回大会以来のベスト４を今度こそもぎ取る。

2013年3月30日　埼玉新聞掲載

有言実行「俺が取り返す」 主砲高田流れ呼ぶ一発

「俺が取り返してやるからな」。４番高田は、５回に１点を失った２年生エース小島にこう告げて打席に向かった。

２―１と迫られた直後の６回、先頭打者だった。山形中央の先発高橋凌の４球目、甘く内角に入ってきた直球を強振した。「入ると思わなかった」という打球は、その言葉に反してぐんぐん加速し、左翼席に突き刺さった。「有言実行」頼れる主砲の一発で、試合の流れを呼び込んだ。昨夏の３回戦の天理（奈良）戦以来、２本目だ。

チームのために自分が引っ張る。 背番号５が抱く人一倍強い思いだ。新チームで主将を任されたが、今年１月に交代を言い渡される。「高田におんぶにだっこの状態で、ほかの選手に自覚や責任を持たせる意味」（森監督） だったが、本人は「自分の力不足。今も悔しい」。茶目っ気たっぷりで、周囲を明るくさせる性格だが、笑顔の裏で悩んだ時期もあった。

「でも…。色々なことを経験させてもらったので、チーム全員の柱になれるようにやってます」。悔しさを力に変え、そして放った豪快アーチ。一塁ベースを回って自然と飛び出したガッツポーズが物語っていた。

2013年3月30日　埼玉新聞掲載

電光石火の先制劇　贄

電光石火の先制劇を演出したのは２番贄だ。

１回、無死一塁からの２球目。森監督のサインはバスターエンドランだったが、「試合前から森先生から『ランナー一塁の時は足を絡めていくぞ』と言われていた」と心の準備は万端だった。ゴロを狙い高めの直球を上から潰した打球は、左中間を破る三塁打。その後、山根の内野安打で２点目の生還を果たした。

８回にはセーフティースクイズを決め「今日は打撃でも貢献したかった。最低限の仕事ができました」と"職人"らしく控え目に喜んでいた。

2013年3月30日　埼玉新聞掲載

粘投８回１失点、５四死 球に反省　エース小島

本来の出来とは程遠くても、やっぱり小島だ。粘り強く８回を４安打１失点。これがエースの仕事というべきだろう。

最大のピンチは２―０の５回。簡単に２死を取り、次打者にも２ストライクとしながらも死球を与え、連打で１点を失った。それでも２死満塁のピンチを「自分が出してしまった走者。自分が抑えるしかない」と、５番打者をチェンジアップで三振に切って取った。

８回で四死球５。並の投手なら少ないが小島には多い数字。「リズム、テンポ良く投げたい」。北照戦へ反省を生かす。

2013年3月30日　埼玉新聞掲載

途中出場で２安打２打点　服部

服部の一打で試合は決した。５回裏から左翼に入り、迎えた６回の最初の打席だ。２死二、三塁から三遊間を破る適時打で貴重な２点を追加。「どんなボールにも食らい付こうと思っていた」と一塁ベース上でベンチに向かって拳を握った。背番号７をもらいながらも出番は少なかった。だが朝や夜の自由時間には宿舎の地下駐車場でスポンジボールを打ち込んだりと、準備を怠らなかった成果を見事に発揮。「チームが勝つことが一番」。次の北照は左投手。初スタメンもありそうな２安打２打点だった。

2013年3月30日　埼玉新聞掲載

猛打にお祭り騒ぎ
浦和学院８強
仲間の声援　ナインに力

猛打爆発、圧勝でベスト８進出。２９日、第８５回選抜高校野球大会３回戦で浦和学院は東北絆枠出場の山形中央を１１−１で下し、２年連続８強入りを果たした。約７００人が駆け付けた一塁側アルプススタンドは得点のたびに、大歓声がこだました。

応援席を仕切るのは応援団長を務める野球部の池ノ上大貴選手（新３年）。「選手たちが最高のパフォーマンスを発揮できるように応援で後押しする」。ブレザー姿で鉢巻きをぎゅっと締める。

野球部の奮闘を目に焼き付け、明日への活力にしようとする部活もある。

野球部と同じく全国制覇を目標に掲げるハンドボール部は２６日、静岡県で開催の選抜大会２回戦で惜しくも敗れた。だが気持ちを切り替えた部員１８人らは、２８日出発の応援バスに乗って甲子園球場に駆け付けた。主将の斉藤航大選手（新３年）は「自分たちが味わった悔しい思いを野球部の応援にぶつける。最大限の力を発揮してほしい」と真っ赤なポンチョを着て、さあ臨戦態勢だ。

試合は１回に贄隼斗二塁手のバスターエンドランが鮮やかに決まるなど２点を先制。２−１と迫られた６回には高田涼太三塁手の昨夏に続くソロ本塁打などで３点を追加。その後も６点を加え、終わってみれば１４安打１１得点の大勝。得点が入るたびに真っ赤なスタンドはお祭り騒ぎになった。

アルプス席をひときわ華やかに彩るのはソングリーダー部。今月６日から１３日まで全米選手権に出場した実績を誇る同部は、２４日の初戦を応援した後に、夜行バスで帰郷。２５、２６日に千葉県で開催されたソングリーディングの全国大会に出場。見事に銀メダルに輝いたという。

部長を務める近藤綾音さん（新３年）は「野球部が優勝できるように全力で応援します」と満面の笑み。副部長の北村夏海さん（新３年）も「私たちが取りたかった１位を取ってほしい」とナインにパワーを送っていた。

2013年3月30日　埼玉新聞社会面掲載

浦学猛攻、８強一気　本塁打機に打線爆発

第８５回記念選抜高校野球大会８日目の２９日、浦和学院は山形中央（山形、東北絆枠）と対戦し、１４安打の猛攻で１１−１と大勝し、２年連続でベスト８に進出した。次戦は３１日、第２試合で北照（北海道）と戦う。

浦和学院は初回、竹村、贄、山根の３連打で２点を奪った。しかし、その後は相手先発・高橋凌の粘りの投球に５回まで無安打、５回裏には１点を返された。

「グラウンド整備明けが大事だ」という森監督の言葉に応えるように、６回表無死の場面で先頭の高田が左越え本塁打を放った。

この一発で火がついた浦学打線。この回２死二、三塁から代打・服部の適時打でさらに２点を追加し、８回には竹村、木暮がともに２点適時三塁打を放つなどして５点を奪った。

赤いウインドブレーカーと帽子の生徒ら約７００人で真っ赤に染まった一塁側アルプス席は、打線爆発で追加点が入るたびに大きく盛り上がった。

一方、先発の小島は、内角に狙いを絞ってきた相手打線に対し、徹底的な内角勝負を挑んでアウトを積み重ねた。走者を背負うと一転、外角の変化球で三振を奪うなど、変幻自在の好投で８回を４被安打１失点に抑えた。９回に登板した山口も無失点で試合を締めた。

■リーダー２人　大勝を演出

大会前、森士監督は何度も不安を口にしていた。「このチームにはリーダーがいない」。昨秋まで主将だった高田涼太選手（３年）と、現主将の山根佑太選手（同）にとっては、力不足だと言われているようなものだ。

しかし、この言葉をはね飛ばすように、強打の２本柱がそろって３安打と活躍し、大勝劇を演出した。

誰よりも元気に仲間を引っ張る高田選手。常に冷静で、言葉よりもプレーで示す山根主将。対照的な２人は、昨年から主軸に座り続けてきた。しかし、主将としては、チームをまとめ上げる難しさに悩んだ。

昨夏の主将と比べると、差は歴然だった。「どんなに苦しい練習も自ら率先し、厳しいことも言えた」（山根主将）。「ただ怒るのではなく、みんなに伝える力があった」（高田選手）。前主将は、選手としての実力はもちろん、リーダーとして十分な力があった。

自分に出来ることを続けていこう。山根主将は早起きして黙々と自主練習に励み、高田選手は周囲に気遣いながら人一倍声をかけ続けた。

この姿勢は試合でも表れた。高田選手は６回表、１点を返された直後のベンチでエース小島和哉投手（２年）に「おれが取り返してやる」と宣言。約束通りに本塁打を放って試合の流れを引き寄せた。

山根主将は大振りせずに次打者へつなぐ打撃に専念。鋭い打球を広角に打ち分ける３安打で、後続の長打を呼び込んだ。それぞれの持ち味が光った打撃が、打線爆発に火をつけた。

悲願の頂点まであと３勝に迫った。「昨年のチームには遠く及ばない」と語っていた辛口の森監督が「甲子園に臆することなく、乗ってきた。イメージ通りの野球ができている」と手応えを口にした。

さらに、２人の働きには「今年のトップリーダーは１人ではない。明るい高田、冷静な山根。自覚が出てきたのでは」と目を細めた。力強い先導で、チームは一戦ごとに進化している。

《浦和学院・山根佑太主将》
５回まで初回の２点のみで浦学らしい攻撃ができなかったが、高田の一発で流れが変わった。小島はキレのある球でピンチをしのいでくれた。次も切れ目のない攻撃を見せたい。

《浦和学院・森士監督》
中盤は点が取れず苦しい中、高田が打ってくれて勢いがついた。小島も落ち着いて投げてくれた。勝っておごらず、でも気負わず、甲子園でプレーできることに感謝して次に臨みたい。

2013年3月30日　朝日新聞埼玉版掲載

浦学、猛攻で８強　投打にらしさ発揮

第８５回記念選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）第８日の２９日、浦和学院は第２試合で、山形中央（山形）を１１−１で降し、昨春に続いてベスト８進出を果たした。浦学は打線が好調で、高田涼太選手（３年）の本塁打など計１４安打の猛攻を見せた。大会第１０日の３１日、第２試合（午後１時半開始予定）で北照（北海道）とベスト４入りをかけて戦う。

浦和学院が甲子園２戦目で本来の力を発揮した。

１回表、先頭打者の竹村春樹選手（３年）が右前打で出塁。初戦の土佐（高知）戦で活躍した贄隼斗選手（３年）が外角高めの直球を振り抜くと、打球は左中間を深々と破った。先制の一打に、父義孝さん（５１）は「よく打った。ピッチャーを助けてほしい」。山根佑太主将（３年）も適時打で続き、一塁側アルプススタンドの赤いメガホンが大きく揺れる。

先発は、エースの小島和哉投手（２年）。この日も緩急を付けたピッチングがさえ、４回まで凡打の山を築く。５回裏、適時打を浴びて１点差に迫られても、冷静さを失うことはなかった。２死満塁のピンチで丁寧にコーナーを攻め、三振に打ち取る。小島投手は「自分が出したランナーなので、自分で抑えたかった」と振り返る。

６回表。「俺が取り返してやる」。打席に入る前、小島投手に宣言した高田涼太選手（３年）が、内角寄りの直球をたたくと、白球は左翼ポール際に飛び込んだ。昨夏に続く本塁打。こぶしを握りしめながらダイヤモンドを回る高田選手に、スタンドの応援団から大歓声が送られる。母しのぶさん（４７）は「一戦必勝の気持ちが出たと思う」と笑顔をみせる。

そして８回表、竹村選手や木暮騎士選手（３年）の適時三塁打などで５点を加え、相手を突き放す。「ゴーゴーレッツゴー、浦学」。スタンドの大合唱が、甲子園にこだまする。

９回裏、小島投手の後を継いだ山口瑠偉投手（３年）が、最後の打者を外野フライに打ち取り、試合終了。投打で浦学らしさを見せ、昨春に続く８強入りを勝ち取った。

◇応援団長は野球部

一塁側アルプススタンドでは、浦和学院野球部で３年の池ノ上大貴さん（１７）が応援団長として選手たちに熱いエールを送った。これまでベンチ入りしたことはないが、「全員野球で勝つ」と勝利への思いは人一倍だ。新チーム発足後、応援団長となり、応援団員約２５人を引っ張ってきた。「全国制覇」と刺しゅうされた赤いはちまきをした池ノ上さんは、「勝利を信じて声が枯れようと倒れるまで応援します」と力強く話した。

◇マスコット見守る

浦和学院のソングリーディング部「スプラッシュ」のマスコット「うさぎのスプラ」と「羊のラッシュ」も、スタンドから選手の活躍を見守った。マスコットはいずれも同部の保護者の手作りで、部長の近藤綾音さん（１７）は「この子たちがいると良い結果を残せます」。その言葉通り、同部は千葉市で２６日にあったソングリーディングの全国大会で準優勝を飾った。スプラッシュのメンバーたちは「私たちの応援があれば、全国制覇間違いなしです」。

◇チームの流れ作る先頭打者　浦和学院・３年、竹村春樹選手

「１、２番でチャンスを作ろうぜ」

試合前、贄隼斗選手（３年）と約束した通り、最初の打席で右前打を放ち、贄選手の適時三塁打で先制のホームを踏んだ。わずか７球での先制劇。「先頭打者として出ることが自分の役割。チームの流れを作りたかった」

３季連続の甲子園出場。本番直前の今月上旬、思わぬアクシデントが起きる。沖縄合宿中の練習試合で、打球が左あごを直撃し、あごの骨にひびが入った。約１０日間、栄養補助食品やおかゆしか食べられず、体重が約５キロ落ちた。「間に合うか不安だった」

昨春のセンバツは調子が上がらず悔しい思いをした。それだけに、今大会にかける思いは人一倍強い。「自分がどんなパフォーマンスをすべきかを考えながら、グラウンドに立っていた」。２大会連続の８強入りにも浮かれた様子はない。「先輩たちに並んだことに満足せず、気を引き締めて目の前の相手に向かっていきたい」


浦学、猛攻で８強　監督・主将の話

◇理想的な勝ち方 浦和学院・森士監督
初回に２点先取したことで硬さがとれた。中盤以降は、打線がよく振れるようになった。先発の小島も丁寧に投げてくれた。投打がかみ合い、理想的な勝ち方ができたと思う。

◇次戦も集中力高め　浦和学院・山根佑太主将
小島がきっちり抑えてくれていたので、打線が援護できて良かった。６回の高田の本塁打が、チームに流れを呼び寄せたと思う。一戦必勝で、集中力を高めて次戦に臨みたい。

2013年3月30日　毎日新聞埼玉版掲載

浦学主将クビの高田が約束１発

浦和学院（埼玉）は１点差で迎えた６回に元主将の高田涼太内野手（３年）の１発が飛びだし、山形中央に大勝、２年連続のベスト８を決めた。

男の約束は守る。それが目指してきた姿だった。５回に１点差に迫られた直後、４番高田は２年生エース小島に声を掛けた。「オレがとってやるぞ」。初戦からピンチで踏ん張り続けた細身の左腕に、してやれることは何か。

続く６回、先頭打者として打席に立った。カウント１ボール２ストライクから、内角直球を振り抜く。浜風に乗った打球が、左翼ポール際に飛び込んだ。「体を開かずに打つことができた」と持ち前のパワーをボールにぶつけた。約束の１発に、一塁を回るとガッツポーズが飛び出した。

熱い気持ちを持つ、元主将だ。昨秋の明治神宮大会まで主将だったが、１２月半ばに“クビ”になった。チームを思う気持ちが空回りして、仲間に対しても、怒り、切れやすかった。「チームの先頭に立って、引っ張りたい。今でも悔しい」と言う。

主将を山根に譲り、失意の中、冬の練習に励んだ。１キロのバット、竹バットを振り続けた。森士監督（４８）は「高田を主将にすると、みんな高田に頼りすぎる。本来はリーダーシップを持っている選手。夏には戻す可能性がある」と狙いを説明する。４番のソロで勢いに乗った打線は、１１得点で快勝した。

決戦の朝は勝負飯の、力うどんをペロリ。こんな１発があれば、周囲の信頼はすぐに戻る。まだまだ続く勝負へ、「男・高田」の存在が心強い。

2013年3月30日　日刊スポーツ掲載

浦和学院・高田、有言実行の夏春連発

前主将が一振りで沈滞ムードを一掃した。４番・高田が六回、カウント１−２からライナー性の打球を左翼席に運んだ。夏春連続の甲子園弾が、大勝の導火線になった。

「真芯で捉えた。“オレが１点取ってやる”と小島に言ってたんです」

打席に入る直前、２年生エースに声をかけていた。「有言実行」の一打は、高田自身、甲子園では昨夏の天理（奈良）との３回戦に続く本塁打になった。

昨秋の明治神宮大会まで主将。しかし「リーダーを固定せず、数名を幹部とする」という森監督の方針で、外野手の山根に交代した。悔しさを募らせた高田は、チームの先頭に立ち続けている。

「あの一打で打線が奮起した。勝っておごらず。気負うことなく、ここで喜び感謝します」と森監督。巧みな人事でチームを８強に導いた。

2013年3月30日　サンケイスポーツ掲載

浦学・高田「予告弾」元主将が猛攻先導

浦和学院（埼玉）は山形中央（山形）に大勝して、２年連続の８強入り。

“元主将”のおとこ気が、チームを活気づけた。６回、先頭の４番・高田涼太内野手（３年）が左越え本塁打。その後も９番・渡辺の２点適時打など計３点を奪った。高田は７回にも左翼への適時二塁打を放ち、１４安打１１点の猛攻を先導した。

昨夏の３回戦・対天理に続く自身の甲子園２号は、宣言通りの一発だった。５回、死球と２連打で１点を失った２年生エース・小島に「オレが取り返してやるよ」と話しかけた。その直後の打席。「狙って打ったわけではないですが、点を取って守ってやりたいと思っていた」と振り返った。

責任感とリーダーシップにあふれる４番は新チーム発足当初の主将だった。しかし昨年１１月の明治神宮大会後、森士監督（４８）に、山根との主将交代を命じられた。「チームを引っ張りたい一心で、怒ってキレてしまうことがあった。力不足でした」と高田。それからは「プレーで引っ張ろう」と切り替えた。

９回はマスクをかぶり二刀流でけん引。２年連続５度目の８強進出に「今年は今年で、チームに貢献したい」。１９９２年以来２１年ぶりの４強を見据えた。

2013年3月30日　デイリースポーツ掲載

伸び伸び１４安打　快勝　浦和学院

第８５回選抜高校野球大会８日目の２９日、浦和学院が３回戦に登場し、山形中央（山形）に１１−１で快勝した。４番高田涼太選手（３年）の本塁打を含む１４安打と打線が爆発。投げては先発の小島和哉投手（２年）が８回１失点と好投し、２年連続で８強進出を決めた。大会１０日目の３１日に北照（北海道）と準々決勝を戦う。

１回、先頭打者から３連打で２点を先制し、一塁側アルプス席の歓声はいきなり最高潮に。応援団７００人の最前列で声をからした中野夢乃さん（三年）は「流れをつかんだ」と興奮し、先制適時三塁打を放った贄隼斗選手（同）の父義孝さん（５１）は「送りバントだと思ったのに、打つとは」と驚いていた。

中盤は好機をつくりながらも得点に結び付かず、山形中央の反撃ムードに。だが、小島投手がピンチで気迫の投球を見せる。４回１死三塁の場面は連続三振で後続を断ち、２−１で迎えた５回２死満塁のピンチも三振で切り抜けた。父浩行さん（５２）は「完封した前回より調子が良い」と笑顔を見せた。

待望の追加点は６回。先頭打者の高田選手の打球が左翼スタンドに飛び込むと、父母らはもみくちゃになって歓喜した。８回には、竹村春樹選手（同）と木暮騎士選手（同）がそれぞれ２点適時三塁打を放つなど、一挙５点を奪ってスタンドを沸かせた。

９回は山口瑠偉投手（同）が締め、危なげなくベスト８進出。スタンドで見守った石津桃子さん（同）は、過去最高に並ぶ４強を懸けた次戦も「絶対に応援に来ます」と意気込んでいた。

◆監督・主将談話
浦和学院・森士監督
高田のホームランで流れが変わった。次戦は、大勝の雰囲気を引きずって、スイングが大振りにならないよう注意したい。

2013年3月30日　東京新聞埼玉版掲載

浦学１４安打　連続８強
小島　直球を効果的に

選抜高校野球大会第８日の２９日、浦和学院は逆転勝ちで２回戦を突破した東北絆枠の山形中央と対戦した。本塁打に長短打を絡める計１４安打と打線が爆発して順調に加点するなど危なげない試合運びで、選抜大会で２年連続の８強入りをきめた。次戦は第１０日の第２試合で、北照（北海道）とあたる。

初回、竹村春樹が右前打で出塁すると、贄隼斗が左中間を抜く三塁打、続く山根佑太の内野安打で２点を先制。１点差とされた直後の６回、高田涼太の本塁打を口火に３点を加えた。その後も８回の木暮騎士の２点適時三塁打などで突き放した。

先発の左腕小島和哉は、走者を背負っても高めの直球を効果的に使って三振を奪い、８回を１失点に抑えた。森士監督は「高田の本塁打で勢いに乗り、打者は気持ちよくバットを振れていた。小島は堂々とした投球だった」と振り返った。

『チーム一の努力で先制打』贄隼斗二塁手

初回、右前打で出塁した竹村春樹と試合前、「１、２番で最初から行くぞ」と話し合っていた。監督の森士からは、送りバントのサイン。初球を見送ると、サインはヒッティングにかわった。

２球目。狙っていた高めの直球がきた。寝かせたバットを素早く戻し、振り抜く。打球は左中間を破り、適時三塁打になった。２人で早々に先制点を奪った。

チームは昨年、春夏連続で甲子園に出場したが、ギリギリのところでメンバーからもれた。昨春はボールボーイとして、仲間の活躍を間近で見つめた。

悔しさをすべて、練習にぶつけてきた。全体での早朝練習の前、誰よりも早くグラウンドに現れ、自主練習でノックや素振り、バントを繰り返した。

森が「チーム一の努力家」と認める練習量は、裏切らなかった。８回には見事なスクイズを決め、追加点を奪った。

「厳しい練習は甲子園で勝つため。練習量だけは誰にも負けない。くじけずにやってきてよかった」。練習に裏打ちされた確かな実力を次戦も存分に発揮するつもりだ。

『犠打決め初戦の汚名返上』

一塁側のアルプススタンドではアップテンポの「浦学サンバ」が鳴り響いた。６回、４番高田涼太の本塁打でリードを広げ、内野安打も出て無死一塁。ベンチは好機に湧いていた。

そんな球場の盛り上がりをよそに、斎藤良介は緊張した面持ちで打席に入っていた。

「バントで行け」
監督の森士から打席に入る直前に耳打ちされると、初戦の苦い記憶がよみがえった。

２４日の土佐戦。追加点がほしい７回無死一・二塁の場面で、バント失敗。試合後、森に「次で取り返せ」と厳しくしかられた。斎藤は、全体の練習後に打撃マシンを１４０キロに設定し、毎日３０分間のバント練習をこなしてきた。

そして、汚名返上のチャンスを迎えた山形中央戦。「今度こそ、決めなければ」という重圧が斎藤にのしかかる。２球連続でファウル。もう後がない。ベンチを見たが、森のサインは変わらず、犠打だった。

３球目は外角の直球。必死の形相で食らいつくと、打球は宙に浮いた。「いけるか」。打球はフェアグラウンドに落ちると、表情を緩め、一塁を駆け抜けた。

苦笑いを浮かべてベンチに引き上げてきた斎藤。森は「オッケー、オッケー」と笑顔で出迎え背中を２度たたいて、ねぎらった。

チームはその後、２点を追加して、一気にリードを広げて、試合を決めた。

斎藤は「しっかりと、自分の役割を果たすだけ。一戦一戦、集中していかなければ」と話す。次は２１年ぶりのベスト４をかけた大一番だ。

2013年3月30日　読売新聞埼玉版掲載

山形中央、強打に屈す　浦和学院の勢い止められず

山形中央は中盤以降に投手陣が粘れず大敗を喫した。１−２の６回、先発高橋凌がソロ本塁打を浴びると、２番手高橋和も２点打を許し、１−５とリードを広げられた。終盤も浦和学院打線の勢いを止められず失点を重ねた。

打線は２点を追う５回、高橋凌の右前適時打で１点差としたが、この後はつながりを欠いた。

２年生エースの石川「また戻る」

山形中央のエース石川は初戦の２回戦に続き３番手で登板した。８回、１−９とされてなお２死一塁の場面。内野安打を許し、さらに適時三塁打で２点を献上した。「直球が甘く入ってしまった」と悔やむ。

大会直前にエースナンバーをもらったものの、１９日の練習試合で右目の下を負傷した。気持ちがしぼんだが高橋凌、高橋和に励まされ、２人から受け継ぐ形で２試合計２回１／３を投げた。「つないでくれて感謝したい」。あらためて仲間への思いを述べた。

気持ちは夏へ切り替わっている。２年生右腕は「直球を磨き、またエースナンバーで甲子園に戻ってきたい」と誓った。

◎６回、被弾し流れ失う

１０点差の大敗。山形中央の庄司監督は「浦和学院の力強さに圧倒されました」。そう何度も繰り返すしかなかった。

流れを失ったのは六回に浴びた一発だ。先頭４番高田への４球目、内角の真っすぐを左翼スタンドまで運ばれる。投げた高橋凌は「点を取った直後だっただけに本当に悔しい」。直前の５回、自らのバットで１点差に詰め寄ったばかり。チームはつかみかけた流れを手放すと、ずるずると失点を重ねた。

仕掛けの成否も勝敗を分けた。うまくはまったのは浦和学院。１回、先頭が出塁すると、２番贄は２球目にバスターエンドランを成功させて、これが三塁打に。わずか７球で先制点を挙げた。

一方の山形中央は２回１死一、二塁の反撃機で佐藤大のバントエンドランが小フライとなり捕手のミットに。制球が良かった小島の初球がたまたま浮いたというのもツキがなかった。

東北絆枠での出場。山形県勢としてその意味合いをチームミーティングで何度も話し合ったという。

たどり着いた結論は「東日本大震災を風化させないためにも一つでも多く勝ち、東北の名前を大会に残すこと」（庄司監督）。力尽きたとはいえ、秋の関東王者相手に気後れしない戦いぶりは強い印象を残した。

2013年3月30日　河北新報掲載