大竹寛　２２期　現：広島
広島大竹７回０封 さすが将来の幹部候補

頼りになります！
１４日 に国内ＦＡ権を取得した広島大竹寛投手がＤｅＮＡ戦で７回３安打無失点の好投。２勝目を挙げた。初回の１点を守り抜き、９月１日阪神戦（甲子園）以来の「スミ１」勝利。大竹の好投を受け、前日１６日同戦で救援失敗した今村、ミコライオも任務を遂行。チームに好影響を与える将来の幹部候補は広島にとって不可欠な存在だ。

大竹は身を清めていた。ベンチサイドの盛り塩を、古傷のある右肩にふりかけてからマウンドに立った。球場関係者が願を懸けたお守りだ。「あまりそういうことはしないタイプなんですけど、ルーティンみたいなものですね。いろんな人の思いが入ったものなので」。みんなの思いを背負いながら、右腕を振った。

「早くマツダスタジアムで勝って、お立ち台に立ちたかった。３回はあたふたしてしまったけど、堂林のファインプレーが大きかった」

最大のピンチは１点リードの３回２死満塁だ。ラミレスの打球は三遊間を襲ったが、堂林がダイビングキャッチ。後輩の好捕で無失点に抑えると、リズムに乗った。４回以降は無安打の完璧な投球だ。７回３安打無失点で２勝目。今季本拠地初勝利だった。

慎重になっていた。１週間前の９日もＤｅＮＡ戦だった。敵地横浜で７回２／３を５安打２失点にまとめ、今季初勝利を挙げた。だが、気を引き締めるきっかけが２度あった。

８点リードの６回だ。ブランコに、左翼スタンド中段に突き刺さるソロを浴びた。それ以上の衝撃は、２回に先頭で打たれた二塁打だった。弾丸ライナーが遊撃手の真横を通過。中前打だと思った大竹は、ロジンバックに手をかざしていた。ふと、顔を上げるとルイスと丸が、まだ打球を追っていたのだ。

「あらためて、振れていると思った。頭に入れてないといけない」

危険な主砲には徹底した外角攻めで２打数無安打。２回２死一、二塁のピンチで四球を与えたのも、警戒した末の結果。主砲を封じ、隙のない投球でスコアボードに０を並べてた。

悪夢の逆転負けから一夜明け、流れを引き戻した。今日１８日は４年目武内が３ぶりの１軍マウンドに上がる。「勝ってチームの雰囲気も明るくなる。期待します」。頼りになる先輩が、後輩の活躍の場を整えた。

2013年4月18日　日刊スポーツ掲載

低め突いてゴロの山 大竹丁寧な投球で２勝目

丁寧に、そして慎重に投じた１１８球だった。今月１４日に国内フリーエージェント（ＦＡ）権を取得した広島・大竹が、７回３安打無失点の好投で２勝目をマーク。チームは阪神と並ぶ２位に浮上した。

ＤｅＮＡから奪った２１のアウトのうち半数を超える１２個が内野ゴロ。徹底して低めを突き、１点リードを守った。

「（援護が）１点というのは、マウンドに上がると感じなかった。逆に、より集中できるというのはありました」

しびれるような展開を持ち味の投球術で制してみせた。

普段より、さらに大きい責任感を胸に、マウンドに上がった。前夜は１点リードの９回に追いつかれ、延長戦での敗戦。勝負の流れを引き寄せておく必要があった。

「そういう意味ではしっかりと投げたい、しっかりと勝ちたいという思いは強かった」

最速１４８キロの直球に、最も遅い１０３キロのカーブ。４５キロの緩急を付けた。シュート、チェンジアップなどを効果的に交えると、あとに残るのは、ゴロの山だけだった。

「堂林のプレーが大きかったし、石原さんにも引っ張ってもらった。猛（今村）とミコにも助けてもらいました」

唯一のピンチとなった３回２死満塁を堂林の好守でしのぐと４回以降は無安打。８、９回は今村、ミコライオと勝利の方程式成立を信頼して、ベンチから見届けた。野村監督も信頼して背番号「１７」の投球を見守った。「とにかく安定感がある。ゲームをしっかり作ってくれている」。嫌な流れを右腕が払拭した。

2013年4月18日　スポーツニッポン掲載

大竹「腕が振れた」７回０封で２勝目

笑っていた。１点リードの９回２死一、三塁のピンチ。守護神のミコライオが代打・下園を二ゴロに抑えると、ベンチ最前列の大竹は手をたたいて喜んだ。７回を３安打無失点に封じ、今季２勝目。落とせない試合で、先発の仕事を果たした。

「腕が振れた。タケル（今村）、ミコにも助けてもらった」と満面の笑み。野村らの２軍落ちもあって先発投手が不足し、バリントン、前田健の３本柱では落とせない危機。その上、前夜は助っ人が好投しながら、救援陣が嫌な逆転負けを喫しただけに、意地があった。

野村監督は「安定感があって、しっかり試合をつくってくれた」と絶賛。右肩の故障を乗り越え、１４日に国内ＦＡ権を取得。「早くマツダでお立ち台に上がりたかった」。地元ファンからの拍手喝さいが、チームにどれだけ必要な存在かを証明していた。

2013年4月18日　スポーツ報知掲載

本拠地初白星！広島・大竹、ＤｅＮＡから２勝

広島の大竹は７回無失点で、前回９日に続いて、ＤｅＮＡから２勝を稼いだ。本拠地初勝利に「早くマツダで勝ってお立ち台に 上がりたかった」と笑顔。最大のピンチだった３回二死満塁は堂林の好守でラミレスを三ゴロに打ち取り「堂林のプレーが大きかった」と感謝した。チームは前夜、リリーフが打たれて逆転負けし、野村が故障したため先発陣も苦境。価値ある力投だった。

2013年4月18日　サンケイスポーツ掲載

大竹、鯉の連敗止めた！指揮官ベタ褒め

広島・大竹寛投手が７回３安打無失点と好投。２勝目を手にした。序盤の３回までは毎回走者を背負う苦しい立ち上がりだったが、要所を締め無失点。４回以降は、持ち味の低めを丁寧につく投球で凡打の山を築いた。３試合を投げ、防御率は１・２５と抜群の安定感。頼もしい右腕が２位浮上へ導いた。

迷いなく放たれた白球は、石原の構えたミットに狂いなく吸い込まれた。持ち味の打たせて取る投球を発揮した大竹。勝利の立役者は、背番号１７にほかならない。

３回まで毎回走者を背負った。３回は２四球などで２死満塁のピンチ。「ちょっと乱れてしまった」。迎えたラミレスへは内角のシュートで勝負。三遊間を突破するかに思えた打球は堂林が横っ跳びで好捕。「あのプレーは大きかった。助けてもらいました」。二塁封殺するビッググレーに救われ、無失点でこの回を切り抜けた。

序盤で迎えた最大のピンチを乗り切ると、本来の姿がマウンドに戻った。直球を軸にカーブとチェンジアップを駆使。緩急を使った投球で凡打の山を築いた。４〜６回まで三者凡退投球。７回は死球などで得点圏に走者を進めたが、本塁を踏ますことはなかった。

リードは初回のわずか１点。緊張感漂う登板にも「マウンドに上がるとそれは感じない。とにかく集中して投球することだけを考えた」。７回３安打無失点。無心となり、ただ目の前の打者を抑えることだけに集中した。

試合前、必ず行うルーティーンがある。ベンチにもられた塩を体にふりかけるのだ。「いろいろな思いを込めて」。その試合の勝利を願い旧広島市民球場時代から始めた儀式。１０年に右肩を故障して以降は、ケガなく投げ終えられますように…との願いも込めている。

背番号１７の力投に野村監督はべた褒めした。「安定感があった。しっかりと試合を作ってくれた」と頬を緩めた。

試合後は、１８日のＤｅＮＡ戦にプロ初先発する武内に「僕よりもいい球を投げている。持ち味を十分に発揮してほしい」とエールを送った。

今年３０歳を迎え、チームリーダーとしての自覚も芽生えた。さらに１５日には国内ＦＡ権を取得し、一流選手の証しも得た。前田健、バリントンとともに広島の先発陣を支える大竹。これからもＣＳ進出のため、フル回転する。

2013年4月18日　デイリースポーツ掲載