大竹寛　２２期　現：広島
広島連敗脱出　大竹復活星完封あと１人

頼れる男が帰ってきた。右背筋痛のため１軍本隊から離れて調整していた広島大竹寛投手（２９）が、復帰登板でチームの連敗を５で止めた。４月２５日ヤクルト戦（神宮）以来、１３日ぶりのマウンドだったが、チェンジアップを武器にＤｅＮＡ打線を翻弄（ほんろう）。８回２／３を８安打２失点に抑え、４年ぶりの完封こそ逃したが３勝目を挙げ、完全復活を印象づけた。

試合後は、勝者の顔ではなかった。お立ち台に上がった大竹は、素直な気持ちを口にした。「まだ、気持ちが整理できていないです」。０９年１０月１０日巨人戦（マツダスタジアム）で完封勝利を挙げて以来の、９回のマウンドだった。ファンからの大歓声を浴びていたからこそ「あと１人」での降板に悔しさが倍増した。

完封を目前にして、９回無死一、二塁のピンチ。代打ラミレスをチェンジアップで空振り三振、４番ブランコにはスライダーで、この日３個目の三振を奪った。だが、中村に外角直球を捉えられ、適時二塁打を浴び１点差に迫られたところでミコライオにマウンドを譲った。それでも、８回２／３を８安打無四球２失点で３勝目を手にした。

「勝ってこんな気持ちは珍しい。正直、悔しかった。本当に勝ってよかった。負けたらダメージがあるので」

苦笑いする右腕は“ＧＷ”が明けて完全にリフレッシュされていた。前回登板の４月２５日ヤクルト戦（神宮）で５回８９球で降板。アクシデントが発生したのは、その２日後だった。ランニング中に、右の背中部分に痛みが走った。大事を取って、５月１日には精密検査を受けた。「不安はあった」と、筋肉に傷が入っていれば、長期離脱も覚悟したという。だが、幸い症状は重くなかった。

１軍本隊には同行せず、大野練習場では体のケアに努めた。患部のケアと並行して、時間を割いて入念に行ったのが下半身の柔軟性を取り戻すためのマッサージ。「下半身が結構硬かったので、それが上半身に来た形になっていた」。知らぬ間に蓄積していた疲労を十分に取り除いた。

完全復活した右腕を、野村監督も「１にも、２にも大竹です」と絶賛した。チームの連敗も５でストップ。沈みかけていたチームに、頼れる存在が、充電満タンで帰ってきた。

2013年5月9日　日刊スポーツ掲載

大竹　あと１人で完封逃し苦笑「高望み駄目ですね」

広島・大竹が圧巻の投球を披露した。２００９年１０月１０日の巨人戦以来となる完封勝利こそ逃したものの、８回２／３を８安打２失点の力投。４月１７日のＤｅＮＡ戦以来となる今季３勝目を挙げチームの連敗は５で止めた。それでも、お立ち台から引き揚げてきた右腕は苦笑いするしかなかった。

「勝ってこんな気分は珍しい。悔しいです。負けたらダメージが残る。勝ってよかった。完封したかったけど、高望みしてはダメですね」

９回無死一、二塁から代打・ラミレスを外角低めチェンジアップで空振り三振に斬ると、４番・ブランコのバットも１２６キロの真ん中低めスライダーで空を切らせた。１３０６日ぶりの完封まで、あと１人となったところで、中村に２点二塁打を許し降板した。

もちろん、力投が色あせることはない。ブランコには９回を含め高低を突き、ボール球を振らせて３三振。「結果的に抑えたけど、抑えるのは大変」も通算でも３１打数４安打、１４三振と圧倒。この日は無四球と制球が冴えた。

背中の張りを訴え４月２５日のヤクルト戦以来、中１２日での登板。不安を吹き飛ばす快投でチームに光をともした。

2013年5月9日　スポーツニッポン掲載

大竹が連敗止めた！完封逃すも３勝目

広島・大竹寛投手が魂の力投で赤ヘルを救った。九回２死から打たれ、０９年以来の完封を逃して「悔しい」降板とはなったが、８回２／３を８安打２失点で堂々の３勝目。背中の張りから１３日ぶりの復帰先発で、白星をつかみ取った。チームの連敗を５で止め、前夜の悪夢の惨敗もスカッと吹き飛ばした。

お立ち台で大竹は苦笑いするしかなかった。「気持ちの整理がついていません…」。０９年１０月１０日の巨人戦以来、４年ぶり完封はあと１死でスルリ。鯉党の歓声を浴びながら、勝利のチームは５連敗中。「絶対勝つ」と気合を入れた登板で八回まで無失点に抑えた。３点リードの九回、「行くつもりだった」と大拍手の中、続投のマウンドに向かった。

いきなり連打を浴び、無死一、二塁としたが動じない。代打・ラミレスをチェンジアップで空振り三振。続く怖いブランコをスライダーで空振り三振に仕留めた。

あと１人。だが中村に中越えに運ばれ、２点二塁打。交代を告げられた。ベンチではうつむき、ガックリ。「期待に応えられなくて申し訳ない。やりたかった。勝ったのにこの気分は…」と、勝利後もぼやき続けた。
ヒーローは誰より悔しがった。

野村監督は「一にも二にも大竹」と文句なしの８回２／３２失点を褒め称えた。背中に張りを訴え、先週は遠征を離れて登板予定を回避。１３日ぶりの復帰先発で最速１４７キロにチェンジアップの精度が抜群。相手打線の軸・ブランコを３三振、４タコに斬り伏せた。

背中の張りは肩甲骨付近の右背筋。１１年まで苦しんだ古傷の右肩に近かった。無理をすれば、また右肩に負担がかかる。大竹自身が一番慎重になり、自ら希望して検査を受け不安を取り除いた。

３軍では相撲の四股のような動きを取り入れ股関節の動きをほぐした。「知らないうちに体全体が硬くなっていた」。故障に長期、苦しんだからこそ自身の体は知り尽くす。ゆったりした大竹らしいフォームを取り戻して右腕は帰ってきた。

オフなどには自宅に若手投手らを招き、鍋パーティーを開く。「好きなんですよ。家でワイワイやるのが。嫁さんは最初、ビックリしてましたけど今は喜んでます」。マウンドを離れても頼れる“兄貴っぷり”だ。

連敗を止め、借金は５に減らした。「謙虚にいきます」。次こそ完封の思いを胸に秘め、大竹は笑顔を見せた。

2013年5月9日　デイリースポーツ掲載