大竹寛　２２期　現：広島
広島、大竹で苦手の交流戦連勝スタート

広島大竹寛投手が、チーム初の交流戦連勝スタートを運んできた。７回途中まで無失点に抑え、打線もルイスの本塁打などで援護して今季４勝目。ソフトバンク戦にも初勝利となった。前日の前田健に続き、投打ががっちりかみ合って「日本生命セ・パ交流戦」を連勝発進。もう交流戦が苦手とは言わせません。

２０代最後の登板で、大竹はチームに交流戦初の連勝スタートという大きな白星を運んできた。７回途中まで無失点。立ち上がりは決して好調ではなかったが、直球がアウトコースへ外れるため、少し体を残し気味にして修正した。３回からは制球も安定した。同い年の寺原との投げ合いを制した。

大竹　１つのカードで連勝というのは難しいですが、勝ててよかったです。ロースコアの戦いになると思いましたが、先に点をやらずにすんでよかった。

ソフトバンク戦は、大竹にとっても難関だった。これまで２度対戦し２敗。０９年には２回６失点でＫＯされている。パ・リーグの球団で唯一勝ち星がない相手だった。チームとともに、その壁を突き破り「勝っていないので、勝ちたかった。勝てて自分にとっても自信になりますし、チームもいい方向に行くと思います」と振り返った。

２１日で３０歳になる。前田健、野村、今村ら若い投手陣の中ではその経験や実績で、引っ張っていく存在にもなった。球団関係者はいう。「今季は途中で降板してもすぐにグラブを置いてベンチの一番前に出てきて、大きな声を出して一生懸命応援する姿が目立ちますね」。中心選手としての自覚がある。

苦手の交流戦を連勝スタート。大竹は「勝つことで（苦手という）意識を変えることにつながると思う。僕も途中で降板するのは悔しいし、今季は投げきったことがないので、それを目標にやっていきたい」とさらなる高みを目指す。

立ち上がりの投球を見て、カーブを多く使うことをバッテリーに進言した野村監督は「大竹が粘り強く投げてくれた。ひとつひとつしか借金は返せないが、いい形で交流戦に入れたので、締まった試合をしていきたい」と表情を引き締めた。攻撃でも足を使った攻めが形になりつつある。苦手だった交流戦を過去のものにするため、さらに勝ち星を積み上げる。

2013年5月16日　日刊スポーツ掲載

大竹　交流戦５連勝！チームは交流戦９年目初の連勝

過去２戦２敗と苦投を強いられた鷹から待望の初勝利。広島・大竹は「（ホークスに）勝ちたかった。カードの連勝は難しいけど、勝てたので自信になる。いい方向に行くと思う」と力強く逆襲を宣言した。

制球に苦しんだ序盤。連続ピンチで粘った。２死満塁となった初回、松田を１５０キロの低め直球で一ゴロに仕留めると、２回１死一、二塁では福元を１４５キロ内角直球で中飛に斬った。

中盤以降は安定した制球で左右高低を丁寧に突いた。終盤は救援陣の手を借りたが、７回途中まで１１３球を投げて５安打零封。この日の勝利で交流戦５連勝とした。

完封リレーを演じた投手陣の活躍で、交流戦９年目にして初の連勝。チームの連勝を３に伸ばした野村監督は「寛は粘り強く投げてくれた。きょうは一にも二にも投手陣」と称えた。

2013年5月16日　スポーツニッポン掲載

コイ３連勝！大竹も０封で自身４連勝

野村鯉が無失点リレーで今季２度目の３連勝。七回途中まで投げた広島・大竹寛投手が自身４連勝を飾り、防御率も１点台（１・７１）に乗せた。チームは２００５年の交流戦導入以降、初の連勝スタートとなり、苦手としていたソフトバンクへの連勝を７年ぶりに果たした。

我慢、我慢の投球で大竹はゼロを並べ続けた。２‐０の７回１死二塁、代打・高谷をスライダーで空振り三振。１１３球の力投で後を託し、降板する右腕を本拠地の鯉党は拍手で称賛した。

「（感覚が）合わなかった」と初回、失策と２四球で２死満塁を背負う。松田を気合の１５０キロで一ゴロに仕留めたが、状態は良くなかった。

だが「焦りはなかった」と立て直すのが大竹の真骨頂。２回の２死一、二塁も切り抜けたのが「大きかった」と言う。３回以降は「石原さんにも言われ、（投球時に）体重を少し残し気味に意識した」と抜群の修正能力を発揮した。

１４０キロ台中盤の直球に１００キロ台のカーブを巧みに操り、相手打線を手玉に取った。２‐０の５回１死一、二塁は内川を１４１キロの宝刀シュートで遊ゴロ併殺。結局、６回２／３を５安打無失点に抑え、４勝目。ソフトバンク相手に初勝利を飾った。

右肩痛から復活した昨季、学んだことは悪い中で最善を尽くすこと。今春キャンプ中盤、右肩の状態が上がらず、ペースを落とした。「上がっては下がり、その繰り返し。それは去年も今年も変わらない」。苦労を重ねたからこそ、逆境に耐える力は誰より強い。

この日は同級生の寺原との投げ合いだった。「投げる前は意識した。テラはいい投手だし、ロースコアになると思った」と闘志。ともに高卒ドラフト１位の１２年目。入団間もないころには「大竹世代と呼ばれるように」とライバル心も燃やした。５月２１日に３０歳になる。見事、世代対決を制して２０代を笑顔で締めた。

交流戦９年目で初の開幕連勝スタート。今季２度目の３連勝で、４位ながら３位・ＤｅＮＡにゲーム差なしに迫った。野村監督は「粘り強く頑張ってくれた」と大竹をねぎらった。

「７回の途中降板は悔しい。１人で投げ抜きたいのはある」と、今季は完投を目標に置く大竹。防御率は１・７１。マエケンに続く、鯉投を支える文句なしの柱だ。

2013年5月16日　デイリースポーツ掲載