浦学“負けない”強さ　３年ぶり４強

第３日は２球場で準々決勝の４試合を行い、埼玉県勢で唯一勝ち残っている選抜大会の覇者・浦和学院は山梨学院大付（山梨１位）を６−３で退け、３年ぶりのベスト４進出を決めた。

浦和学院は２回、２死一塁から竹村の右越え三塁打、さらに暴投で２点を先制すると、３回には２死三塁で西川が右前に運び追加点を奪った。３−２の６回にも、山口の右前打などで２点を加えた。先発の右腕山口は１２安打を浴びながらも３失点で完投。バックも無失策と何とか踏ん張った。

第４日は２１日、宇都宮清原球場で準決勝２試合を実施。浦和学院は決勝進出を懸け、千葉１位の東海大望洋と対戦する（１０時）。

★好球必打で打線改善

浦和学院には、どんな展開になっても“負けない”強さがある。

日大三に１０安打されながらもエース小島が完封し、４安打で２点をもぎ取った前試合に続き、この日は７安打６得点。投げては先発の右腕山口が１２安打を放たれたが３失点にまとめ、山梨学院大付の追撃をかわした。

６−３の９回。１死満塁と、一打同点の大ピンチを招いた。しかし、慌てず動じなかったのは経験がなせる業だろう。山口が直球で遊ゴロを打たせると、竹村は「満塁は守りやすい。ゲッツーのイメージはできていたので、迷いはなかった」と落ち着いて二塁手贄に送球し、一塁へ転送。併殺を完成させた。

「下降気味」（森監督）という打線は、本来のつながりは欠いたが「結果を気にして消極的になっていたので、『積極的に打ちにいこう』ってチームで話していた」と２回に右越え先制三塁打を放った竹村。竹村、西川、山口の３本のタイムリーは、いずれも狙い球を逃さない好球必打が光り、２回戦から改善の兆しは見られた。

体力的にも万全とは言い難い今大会で、課題を挙げていけば、きりがないかもしれない。それでも、森監督が「公式戦を多くやらないとチームは向上していかない」と力説するように、目の前の１試合１試合の反省を身にしながら、王者は強さに磨きを掛けていく。

★出身の地で２安打　捕手・西川

西川が出身地・栃木で２安打の活躍を見せた。

２−０の３回、２死三塁で初球の高めに浮いてきたチェンジアップを右前に落とすタイムリー。「変化球が多いから狙っていた」。中堅返しの意識だったからこそ、詰まっても安打になった。

６回にも、１死二塁から左前打を放ったが試合後の背番号２に笑顔はない。それは走塁ミスや、本職では右腕をうまくリードできなかったから。「配球ミスなどがあり、山口を助けられなかった。いろいろな面で修正していかないといけない」と、自らに言い聞かせていた。

★被安打１２で３失点　山口踏ん張り完投

被安打１２で３失点。この数字が物語るように、浦和学院の先発山口が踏ん張り抜いて完投した。

県大会の決勝で花咲徳栄打線を完封した右腕は立ち上がりから制球、キレともにいまひとつ。味方に３点をもらった４回は３連打で２点を献上。再び３点差となった８回にも、３本の安打で１点を失った。主に打たれたのは直球。「本当は直球を狙っているって分かっていても、直球で三振を奪えるような投球がしたかった」と悔しげだった。

それでも３点リードの９回に招いた１死満塁では「何が何でも投げ抜こうという気持ちだった」とこん身の直球で遊ゴロ併殺に仕留め、安堵の表情を浮かべた。

2013年5月21日　埼玉新聞掲載

埼玉・浦和学院、３年ぶり４強

第６５回春季関東地区高校野球大会（関東地区高校野球連盟主催、朝日新聞社など後援）の準々決勝が２０日、栃木県営球場などであった。浦和学院は山梨学院大付（山梨）を６―３で破り、優勝した第６２回大会以来３年ぶりとなる４強入りを果たした。

浦和学院は終始、主導権を握り、一度もリードを許さなかった。２回２死から服部が四球で出塁し、竹村の三塁打と暴投で２点を先制。１点差に追い上げられて迎えた６回は、四球出塁した木暮をバントで送るなどし、山口の適時打と服部のスクイズで点差を広げた。

準決勝は２１日、東海大望洋（千葉）と対戦する。

★夏を見据え直球で勝負　山口瑠偉投手（３年）

浦和学院が３点リードで迎えた９回、先発の山口瑠偉選手（３年）がつかまった。３連打を浴びるなどして１死満塁。８回に投球数が１００球を超え、足腰の踏ん張りが利かなくなっていた。

だが、ベンチの森士監督は「完投するんだぞ。自信を持って投げろ」と、げきを飛ばした。チームは春の甲子園を初めて制したが、２年生の小島和哉選手が初戦から全５試合に先発。山口選手は救援で二度投げただけだった。

この日、山口選手は速球に強い山梨学院大付打線に対し、「真っすぐで押せるようになりたい」と、あえて直球主体の投球で挑んだ。すべては夏の先発マウンドに立つためだ。その姿勢は、９回１死満塁のピンチでも変わらなかった。５番打者を直球で遊ゴロ併殺打に仕留め、相手に傾きかけた流れを自らの投球で断ち切った。

「後半は下半身に粘りがなく、球が浮いてしまった。夏に向けてもっと走り込まなきゃいけない」

森監督は試合後、そう語る背番号１０を頼もしそうに見つめていた。

2013年5月21日　朝日新聞埼玉版掲載

浦学が４強　関東高校野球

第６５回春季関東地区高校野球大会は２０日、宇都宮市で準々決勝が行われた。選抜大会で優勝した浦和学院が６―３で山梨学院（山梨１位）を退け、３年ぶりの４強入り。２１日の準決勝では、東海大望洋（千葉１位）と対戦する。

★効率良い攻め光る

浦和学院は、７安打で６点を奪う効率のいい攻めが光った。２回に１番竹村の右越え適時三塁打などで２点を先行。１点リードで迎えた６回は８番山口の右前打と９番服部のスクイズで突き放し、８回は敵失で加点した。背番号「１０」の先発右腕・山口は、山梨学院打線に１２安打を浴びながら完投勝ち。

2013年5月21日　読売新聞埼玉版掲載