大竹寛　２２期　現：広島
大竹トップタイ５勝目、粘って30歳初星

広島大竹寛投手（３０）が、ハーラートップタイの５勝目を挙げた。２回以降は毎回安打を許しながら粘りの投球で、７回６安打無失点。７回２死二塁の場面では、松山の好捕に救われるなどバックにも助けられた。チームが連敗中の登板は今季４度目で３勝目。「連敗していたので、勝ててよかった。頭を取って明日勝てば連勝になる」と喜びを語った。１０年以来、自身の交流戦の連勝も６となった。

前日２１日に３０歳となった右腕には、目指す姿がある。ヤンキースで活躍する黒田だ。「背中で語っていた。黒田さんは自分にも厳しかったし、見てきた分、近づきたいと思う。僕はまだ甘いですけど」。かつては、マウンド上でカリカリすることもあったが、今では若い野手陣がミスをしても、優しく声をかけるなど行動も変わった。頼れる右腕はこの日の白星で、通算成績を６９勝６９敗と五分に戻した。三十路（みそじ）になって貯金生活を始める。

2013年5月23日　日刊スポーツ掲載

大竹５勝、速球なくても７回無失点　３０代初の白星「出来過ぎ」

２１日が誕生日だった広島・大竹が、３０歳初登板で７回を６安打零封の粘投。再三ピンチを招きながらも、低めを丁寧に突いて走者の生還を許さず、自身５連勝でリーグトップタイの５勝目を挙げた。

「（チームが）３連敗していたので勝ててよかった。走者は出さない方がいいけど、守りに助けられ、何とかしのぐことができた」

２回以降は毎回安打を許した。直球はこの日、多くが１３０キロ台後半。だが、左右高低への制球は要所で冴えた。６回１死一、三塁では大崎を外角シュートで二ゴロに斬り、２走者を相次いで挟殺。併殺で切り抜けた。

交流戦は１０年６月１２日の西武戦以来６連勝。３勝目を挙げた５月８日のＤｅＮＡ戦で５連敗を止め、今回も連敗ストッパーの大役を果たした右腕に、野村監督は「きょうはスピードが出ていなかったけど、大竹らしい粘りの投球をしてくれた」と最敬礼だった。

2013年5月23日　スポーツニッポン掲載

大竹、トップタイ５勝！粘って７回０封

これぞ大人の投球だった。前日の２１日に３０歳の誕生日を迎えた大竹が、７回を６安打無失点。「ヒットを打たれたけど、０点で抑えられてよかった」と粘りを発揮し、リーグトップタイの５勝目を自身５連勝で飾った。

初回こそ３者凡退で発進したが、２回以降はピンチの連続。２、３、６、７回と４度も得点圏に走者を背負ったが、落ち着き払っていた。１０、１１年の右肩痛など、困難をくぐり抜けてきた男は「今は地に足つけてやれてるかなと思う」とたくましさを増し、“三十にして立つ”を実感している。

交流戦は１０年から６連勝と、パ・リーグ相手にめっぽう強い。「連敗していたので、勝ってよかった。これで勢いがつくと思う」と、チームの連敗を３でストップした頼もしい右腕に、野村監督も「久しぶりの笑顔だなあ」と喜びを隠さなかった。

2013年5月23日　スポーツ報知掲載

広島・大竹トップ５勝！レオ斬り７回０封

前日（２１日）に３０歳となったばかりの広島・大竹が、円熟の投球を見せた。一回以外は毎回安打を許したが、７回を６安打無失点で、リーグトップタイの５勝目を挙げた。

浦和学院高時代までを過ごした埼玉の地で、自身の連勝を５に伸ばし「無失点はでき過ぎ。チームの連敗を止められてよかった」とはにかんだ。

かつて速球は１５０キロを超えていた。それがこの日は１３０キロ台が大半だった。右肩痛から復活した昨季、自身最多の１１勝を挙げたが「若い時は理想もあったが、けがもしたし、今は追わなくなった」と、投球スタイルは以前と大きく変わった。

それでも「状態に合わせて投球できるようになった」と成長も感じている。４度、得点圏に走者を背負った場面では、いずれも安打を許さず、状態が悪い中でもスコアボードにゼロを並べた。最後の七回も、二死二塁で、浅村をこの日の最速に並ぶ１４２キロで右飛に打ち取った。

「走者は出さない方がいいけど、粘り強く投げられている」。３０代で初めて手にした白星は“技の大竹”を十分に印象づける１勝だった。

2013年5月23日　サンケイスポーツ掲載

大竹７回０封５連勝！ハーラー首位タイ

広島の大竹寛投手（３０）が５連勝でハーラートップタイの５勝目をマークした。チームの連敗も３でストップ。２１日に３０歳の誕生日を迎えた右腕は、二回以降毎回走者を背負いながらも、粘りの投球で７回を無失点。地元埼玉で、自らに誕生日プレゼントを贈った。

引きつりそうな顔を、思わず両手で押さえ込んだ。九回、ミコライオが１死一、三塁の大ピンチ。ベンチから険しい表情でグラウンドを見つめた大竹だったが、２死後、星孝が三ゴロに倒れると、満面に笑みが広がった。

自身５連勝の５勝目で、巨人・菅野、阪神・メッセンジャーと並び、勝利数がリーグトップに立った。しかし、それよりもうれしかったのはチームの連敗を止めたこと。「連敗していたので勝ててよかった」。ヒーローインタビューの第一声は、これしかなかった。

一回以外は毎回走者を背負う苦しい投球だった。最大のピンチは六回だ。栗山に中前打、オーティズに四球で無死一、二塁。それでも冷静さを失わず、ヘルマンを遊ゴロに仕留め、１死一、三塁。続く大崎も二ゴロに打ち取ると、三塁走者の栗山を挟殺プレーでアウトにし、二塁を回って飛び出したヘルマンも挟殺プレーでアウト。幸運な併殺で乗り切った。

結局７回を無失点。「（六回の大崎は）ゴロにしたい気持ちがあった。低めを攻め、シュートを引っかけてくれればと思っていた」。最大のヤマ場を満足そうに語った。

２１日に３０歳になった。高卒でプロ入りし、今年で１２年目。改めて振り返ると、プロに入る前に思った“理想の自分”とは違うという。途中までは順調だったが、１０年の春季キャンプ中に右肩痛を発症。「若いときは理想を追っていたけど、けがをしたことで理想を追えなくなった」と心境の変化を明かした。

それでも新たな自分を探し出し、昨年は自己最多の１１勝をマーク。「今は地に足をつけて、自分の状態を見られるようになった。その状態にあわせて投球をできるようになった」。力任せの投球から大人の投球に変化し、３０歳になった今も進化を続けている。

前田健でも止められなかった連敗を止めた大竹。「これで明日も勝てば連勝になるね」。誰よりもチームの勝利を願う３０歳右腕は、連勝のバトンを仲間に託した。

2013年5月23日　デイリースポーツ掲載