【浦和学院】大勢決めた 主砲の一撃

主砲の高田が６回１死二塁、中越えランニング２ランで大勢を決めた。「センター返しでまずランナーを返そう」と打ち、「必死に走った」と生還した。

チームは春日部・ 橋本の好投に２回から５回までを１安打 無得点に抑えられた。苦しい展開だったものの、「いいピッチャーだが焦りはなかった」と、冷静に好機を生かした。最後は快勝したが、「目の前の試合をしっかり」と力強いまなざしで話す高田。浮つく様子なく、頂点を見据えた。

「日本一の応援」ナインを後押し 春日部

「日本一」の壁に最後まで食い下がった。主将の大内は「先制はされたけど、中盤まではこっちが押しているんじゃないかという感じだった」と振り返る。

先発橋本も踏ん張った。だが６回１死二塁、スライダーを中越えに運ばれ、ランニング２ランに。こん身の一球だっただけに「あの球を選んだことに悔いはない。相手の力が上だった」と潔かった。

その後も７回に２点を失ったが、９回に代打酒井の二塁打などで１点を返し、意地は見せた。最後まで諦めなかったナインを支えたのは、応援団の大声援。酒井は「打席に入るときにスタンドを見て打てる気がした。打たせてもらった」と感謝。悔し涙に暮れた捕手の下川床も「日本一の応援です」と涙の跡が残る顔で胸を張った。

2013年7月21日　埼玉新聞掲載

８回完璧安打許さず　小島　浦和学院
「進化」存分に

ノーヒットノーランまであとアウト三つ。浦和学院のエース小島のこの日の出来からすると、大会史上２１人目の快挙はほぼ間違いなかった。

しかし９回のマウンドに向かったのは背番号１ではなく、背番号１０の右腕山口。交代を告げられ右翼の守備に回った２年生左腕は試合後、「先発したら最後まで投げたい気持ちはあるけど、チームが次も勝つためなので」と気丈に振る舞った。

全く打たれる気配がしなかった。

この日は１３０キロ台中盤ながら春から格段に威力を増した直球、そして右打者の内角、左打者の外角にピタリと制球されたスライダーを軸に、５回まで完全試合ペー ス。

６回２死から９番打者に３ボール２ストライクとし、内角低めの直球がわずかに外れ四球。この瞬間だけ苦笑いを浮かべたが、「完全試合は意識していなかった。一人一人の打者に全力で投げるだけ」。再び何事もなかったかのように、平然と８回まで投げ切った。１２奪三振、１四球。球数は９０球。春日部の主将・３番大内も「直球のうなり、スライダーのキレ、見たことのない球だった」と脱帽するしかなかった。

春季県大会準決勝以来となった県営大宮のマウンドで進化した姿を存分に披露した。

内容とともに背番号１の心中を察すれば交代は惜しい気もするが、森監督はその意図を「点差、球数を考えた。個人の記録よりもチームの勝利を追求していくのが高校野球の原点。山口にもこういう雰囲気を経験させたかった」と、あくまで今後の戦いを見据えてのことだと説明。８回を終えて完全試合中だったとしても交代させたという。

大記録達成はならなかった。それでも入学後から自身が先発した公式戦でチームは負け知らず。当然ながら信頼が揺らぐことはない。「自分の球を最後まで投げ抜くことが、チームのためになる。夏は一発勝負。１試合にどれだけ自分の力が出せるかです」

小島の“不敗伝説”は続く。

2013年7月21日　埼玉新聞16面掲載

浦和学院 “オレ流采配”８回無安打のエース交代

春夏連覇を目指す「王者の采配」だった。エース・小島が８回までノーヒット投球を続けたが、９回のマウンドに上がったのは山口。まるで０７年日本シリーズで完全試合を続けていた中日・山井を９回で代えた落合監督のような采配だった。

本当の勝負はあくまで甲子園。森士監督は「救援陣に異様な雰囲気を味わわせたかった。高校野球は個人の記録よりチームの勝利が大事」と説明した。８回の投球終了後に交代を告げられた小島は「最後まで投げたい気持ちはあった。少し悔しいけどチームが勝つことが大事」と野球人生初の快挙への思いを胸にしまい込んだ。

序盤から直球にスライダー、チェンジアップを織り交ぜ、コーナーに投げ分けた。５回２／３まで完全投球。２死から四球で初めて走者を背負ったが、続く小柳を空振り三振に斬った。許した走者は１人だけ。７回まで毎回の１２三振を奪い「目の前の打者に集中した結果」と振り返った。一方、９回に１点を失った山口は「（小島の無安打投球は）意識せず無失点に抑えることだけ考えた」と振り返った。

2013年7月21日　スポーツニッポン掲載