今成亮太　２６期　現：阪神
阪神今成もう代役じゃない、左撃ち２点打

もう代役なんて言わせない。阪神今成亮太（２５）が「恐怖の６番」ぶりを発揮した。１回に１点を先制してなおも２死一、二塁。左対左をものともせず、７球目の高めに浮いた直球をたたいた。右中間をライナーで破る２点二塁打。新井良の２ランへつなぎ、一挙５点のワッショイ先制劇を演出した。

「２アウトだったから、つなげる気持ちで。追い込まれてから厳しいコースをカットして、甘いところを打つことができました」

１ボール２ストライクから低めの変化球を見極めた。５球目、内角の厳しいコースはファウルにした。選球眼の良さも持ち味。背中からボールが来る感覚になるサウスポーにも、体を開かず、コンパクトなスイングで勝負球を仕留めた。

右手中指負傷の大和には大事を取らせた。右の浅井は勝負どころに温存した。すべては今成が、対左でも使えると判断したから。試合前まで左投手にも５打数２安打。柔らかいリストでボールを引き付けることができる打撃センスは、右も左も関係ない。スタメンへ送り出した指揮官も、大勝発進の殊勲者に挙げた。

和田監督 よーいドンで流れを引き寄せた新井貴のタイムリー。そのあとの今成の２点タイムリーが大きかったね。今成で、そのあとが良太か。１点で終わらなかったから。

福留の左膝痛でチャンスがきた。打ち出の小づちのように打ち始めた７月は４０打数１９安打で打率４割７分５厘。３試合連続でマークする打点も７になった。日増しに光る存在感で、阪神では唯一、月間ＭＶＰ打者賞候補１０人にノミネートされている。「気負わずに自分のやるべきことをやろうと。チームにとっても、自分にとっても大事な試合。そこで打てて良かったです」。１カ月後には福留も戻ってくる見込み。つかみかけている定位置は、渡さない覚悟だ。

2013年7月25日　日刊スポーツ掲載