浦学Ｖ２王手 聖望との激闘制す

浦和学院が２連覇へ王手を懸けた。第９５回全国高校野球選手権記念埼玉大会第１２日は２７日、県営大宮球場で準決勝を行い、浦和学院が昨年の決勝を争った聖望学園に１―０で競り勝った。白熱した投手戦となった試合は、０―０の９回に斎藤が決勝のタイムリー三塁打を放ち、準々決勝で完全試合を達成したエース小島が５安打完封。苦しみながらも地力を見せ、２年連続の春夏連続甲子園へあと１勝とした。２８日の決勝は川越東と対戦する。

★覚悟の苦戦

均衡を破る会心の打球が右中間を越えていく。土壇場の９回、斎藤のタイムリー三塁打でもぎ取った虎の子の１点。苦しんで、苦しんで、それでも最後は勝つ。浦和学院が王者の野球を見せつけた。

過去何度も激闘を繰り返してきた聖望学園と、土俵のど真ん中でがっぷり四つに組み合った。「こういうゲームは予測というか、覚悟していた」と森監督。スコアが動かない均衡状態が続いた。

序盤はらしさを欠いた攻撃が目立った。４回まで毎回先頭打者を出しながら、３併殺に送りバント失敗と、再三の先制機を逃した。しかも２回途中からマウンドに上がった聖望学園のエース川畑には７回まで４四死球はあったが無安打に抑えられ、８回まで三塁を踏むことができなかった。

★我慢の小島

準々決勝の埼玉平成戦で史上３人目の完全試合を達成した小島は、我慢の投球だった。序盤のピンチをしのぐと、６回には２死から連打を浴びたが三振締め。続く７回は先頭に二塁打を許し、１死三塁と最大のピンチを迎えた。

ここで次打者を二直に打ち取ると、続く打者の当たりは遊撃前へ大きく弾んだゴロだったが、竹村が「どんな打球にも食らい付く。１点もやらない」とピンチを防いだ。

試合は１点勝負のシビアな戦いに。だが森監督はベンチで笑顔を見せる。「選手たちを信じるのみだった。ベンチから頼もしく見てました」。

★斎藤決勝打

９回。森監督が動いた。川畑に対して、ここまでのスライダー狙いから一転、「直球を狙っていけ」と攻撃前に指示が飛ぶ。これがものの見事に的中した。

先頭の山根が「合わせるのではなく、しっかりスイングした」と直球を左前に運ぶと、甲子園３ホーマーの主砲高田に送りバントさせる徹底した勝利への執念。そして迎えた２死二塁。斎藤が甘く入った直球を逃さず、右中間を真っ二つに割る三塁打で決着をつけた。

準々決勝前、チームは「ここから決勝戦が３試合続く」（森監督）と引き締め直した。そして最大の難関を突破し、大会２連覇、４季連続甲子園出場へあと１勝に迫った。だが竹村は「勝った瞬間から気持ちはもう切り替わってます」。主将の山根も「決勝で負けたら意味がない。接戦の中で食らい付き、絶対勝ちます」。何ら変わらず、一戦必勝で川越東との最終決戦に挑む。

2013年7月28日　埼玉新聞掲載

浦学 緊迫の一戦 真価示す 真骨頂の完封劇 エース小島

２年生左腕が完全試合の後だからこその真価を発揮した。エース小島が聖望学園を５安打完封。「徳栄もノーヒットノーランの後に負けている。この試合が 大一番という気持ちで、１点取られたら終わりだと思って全力で投げた」。最後まで気を抜かず１―０の勝利を演出した。

聖望学園・川畑との投手戦で投げ勝った。６回２死から唯一の連打を浴びて一、三塁のピンチを招いたが、６番田畑をスライダーで３球三振。７回には先頭打者の初球に二塁打を打たれて１死三塁のピンチを迎えたものの、９番川畑、１番清水を最後は自信の直球で仕留めた。

聖望学園打線に対し「単打は仕方ない」と割り切って 粘りの投球。それでも「（７回の）先頭の初球の入りが甘かった」と反省する。

これで３試合連続完投と疲労もたまっているはずだが、「疲れなんか関係ない。私生活でも気を抜けない」と治療や温泉で体のケアを怠らない。それも全て甲子園の春夏連覇を意識しているから。「あすの試合も命懸けで臨む」と、まず全国切符を取ることに集中した。

2013年7月28日 埼玉新聞掲載

斎藤決勝三塁打、選んだ道正しさ証明

迷いを捨てたフルスイングで均衡を破った。浦和学院・斎藤が放った鋭い打球は右中間を抜ける値千金の決勝適時三塁打。「しっかりと打つことができた。チームの勝利に貢献できた」と、三塁上で左拳を天高く突き上げた。

２回に犠打を失敗し、４、７回の好機でも凡退といいところがなかった。汚名返上のチャンスはこれ以上ない場面。９回２死二塁。「良くても悪くても引きずったら駄目。目の前の打席に集中した」

直球一本に狙い球を絞り「思い切り引っ張っていこう」と自分のスイングを貫いた。１球目の外角直球をファウル。「タイミングが合っていた。もしかしたらと思った」と森監督の予感が的中。真ん中低めに甘く入った直球を芯で捉えた。

殊勲の一打を放った背番号１１の地元は県西部の雄・聖望学園にほど近い入間。相手のスタメンには、中学時代に武蔵狭山ボーイズでともに練習した笠原、寺田、中村、高橋の４人が名を連ねていた。

準決勝の前日、森監督から「ウラガクに来たことが間違いではなかったと証明しろ」とげきが飛んだ。「はい」と斎藤。グラウンドで最高の答えを出してみせた。

帰途に就くバスへ移動する際、聖望学園ナインとその父母から「甲子園に行けよ」と思いを託された。「チャンスでは１球で仕留める。今から次が始まっている」。意気込む斎藤の瞳には、熱いものが込み上げていた。

★接戦に応援加熱　浦和学院

９回までもつれる１点勝負の接戦は、浦和学院の応援席をヒートアップさせた。

この日は吹奏楽部やソングリーダー部のほか、生徒会役員約４０人が集結。赤いＴシャツに腕章姿で声を張り上げた。副会長の秋元輝昭さんは汗だくになりながらも「甲子園で応援したので、体力勝負にも慣れてきた」と余裕を見せた。

野球部応援団長の池ノ上大貴さんは「焦りはなかった。こいつらならやってくれると信じていました」と選手たちとの一体感を強調した。

春夏連続の甲子園切符を目指し、決勝は全校で応援する。

2013年7月28日　埼玉新聞掲載

【決勝戦見どころ】浦学優位、鍵は先制点

４季連続の甲子園出場を狙うＡシード浦和学院と、昨秋４強で初優勝を懸けるＣシード川越東が激突。夏の大会の対戦は１９８９年の第７１回大会以来、２４年ぶり。この時は２回戦で当たり、１１―１で浦和学院が勝利した。今チームは初対戦。

浦和学院・小島、川越東・高橋尚と両２年生左腕の先発が濃厚。ともに粘りと制球力が光るだけに打線が早めに援護したい。川越東は２番中村〜５番正木が好調。下位で好機をつくり上位に託せれば理想的。２１回連続無失点中の小島の内角球をどう打つかもテーマだ。浦和学院は狙い球を絞った上で、高橋尚のチェンジアップを見極めたい。準決勝同様に６番斎藤がキーマンになりそう。

経験、疲労度などから浦和学院の優位は動かない。川越東は前半は離されず、後半勝負に持ち込み勝機を見いだせるか。先制できれば面白い。

2013年7月28日　埼玉新聞掲載

他の記事は決勝戦後に更新します

またも王者の厚い壁　聖望学園

またも王者の厚い壁にはね返された。一昨年秋、昨夏、秋に続いて４度目の対戦も、９回に均衡を破られ０−１の惜敗。主将の吉田は「負けた実感がない。９回、持ちこたえられなかったのが自分たちの弱さ」と悔しがった。

自慢の打線が浦和学院・小島に５安打完封された。「甘い球が来なかった」と岡本監督。それでも勝機はあった。最大の好機は７回。先頭の吉田が二塁打を放ち、犠打で１死三塁とした。

ここでスクイズも想定されたが、岡本監督は「１点では勝てないし、ミスしたら残りのイニングがきつくなる」と強攻策を選択。しかし川畑は二直に倒れ、続く清水も遊ゴロに打ち取られた。

小島を攻略できず、清水は「思い通りの球が来ても、捉えることが出来なかった。回を追うごとにすごみを増していた」と脱帽した。

2013年7月28日　埼玉新聞掲載

“完全男”小島が完封！浦和学院王手

７月１日の桐光学園との練習試合で小島は、センバツを制した自軍の打線を相手に１８三振を奪った松井の姿を目の当たりにした。心のスキはなかったはずだが、松井は神奈川大会の準々決勝で涙の敗退。勝負は下駄を履くまで分からない。油断は最大の敵と心掛け、マウンドに立った。

この日は打線が７度先頭打者を出しながら、得点できたのは９回の１点のみ。スライダーと最速１３７キロの直球を駆使し、神経が擦り切れるほどの緊張感の中、最後まで投げ抜いた。「おととい（完全試合）より、均衡したきょうの試合でこの投球ができたことが大きい」。ふだんは辛口の森士監督も小島に最大級の賛辞を贈った。

これで、左腕の今大会での通算成績は４１回を投げ、失点はたったの２。今や投げれば勝つどころか、投げれば“完封”の快投ショー続きだ。チームも公式戦の連勝を２０に伸ばした。白星街道を春夏連覇の偉業達成まで続けるつもりだ。

◆２５日の完全試合では最後にライトゴロで援護。
この日は９回二死二塁で値千金の右中間三塁打を放った浦和学院・斎藤　「森先生から『自分を信じて一つの方向に気を向けていきなさい』といわれ、踏み込んで打つことができた」

2013年7月28日　サンケイスポーツ掲載

浦和学院・小島の母、チームメートに感謝

今春のセンバツを制した浦和学院が、聖望学園に１−０で勝利。２５日の準々決勝（埼玉平成戦）で完全試合を達成したエース左腕・小島和哉投手（２年）が、５安打８奪三振で完封した。

完全試合に続く好投に小島の母・美和子さん（５２）は、スタンドで拍手を送った。「今回もみなさんに助けられてばかりです」と感謝。会社員の父・浩行さん（５２）の仕事の関係で小島は広島在住時に母の生家・愛知県弥富町で生まれた。その後も栃木→埼玉（鴻巣）と転居を繰り返し、父は現在も富山に単身赴任中。美和子さんは「小さな頃の友達の記憶が少ない分、今の野球のいい友達が今後も助けてくれると思います」と話した。

2013年7月28日　サンケイスポーツ掲載

“完全男”小島１‐０完封で浦学王手

今春のセンバツ王者・浦和学院が公式戦２０連勝で４季連続の甲子園出場に王手をかけた。勝利の立役者はエース・小島和哉投手（２年）。準々決勝の埼玉平成戦で完全試合を達成した左腕はこの日も動じない。被安打５本、２試合連続の完封劇だ。

三塁に４度走者を置いたが、全く慌てない。７回１死三塁も二直と遊ゴロでピンチ脱出。「前回よりはよくなかった。打たれたら仕方ない、と強気にいった」。１３０キロ台中盤の直球で内角を突き、９回の斎藤の決勝適時三塁打を呼び込んだ。

偉業の後でも、きっちりと自分をコントロールした。森士監督には「気を抜いたり、満足したりしてはいけない」と言われていた。ライバルの花咲徳栄は、ノーヒットノーランで勝利した次戦で敗退。また、憧れの存在である桐光学園・松井の敗退にも勝負の厳しさを痛感し「あれだけすごい投手でも負ける。やっぱり切り替えなきゃいけないと思った」と臨んでいた。

「（完全試合の）一昨日と比べてもそん色ない。緊張した中で、同じ投球ができたのは成長」と森監督。頼もしさを増す“完全男”の存在は、何よりも心強い。

2013年7月28日　デイリースポーツ掲載