大竹寛　２２期　現：広島
広島大竹　自身初２年連続の２桁勝利

鯉の勢いが止まらない。広島に１０勝カルテットが完成した。大竹寛投手が、７回６安打無失点で自身初の２年連続の２桁勝利に到達。球団で同一シーズン４投手が２桁勝利をマークしたのは、８７年以来２６年ぶりの快挙だ。残り３試合で借金もついに２まで戻した。元気のない２位阪神とも３ゲーム差。季節外れの鯉のぼりが優雅に泳いでいる。

ＣＳで戦う阪神をおびえさせる試合運びだった。１回に無死二、三塁の好機で３番キラが中前に２点適時打。電光石火で先制すると、あとは、盤石の投手陣に任せておけば良かった。

先発大竹は気合が入っていた。序盤は緩急を付けた投球で、３回まで完全投球。勝因は中軸を封じたことだ。４回１死一、三塁で４番村田に対し、シュートでバットをへし折り、中飛に仕留める。６回１死満塁では、「ここが勝負だと思った」と１４５キロ直球で空振り三振を奪った。

アクシデントも乗り越えた。７回２死二、三塁。長野への３球目は、三塁線へのファウル。だが、勝利を目前にした大竹は猛チャージをかけると、左足太もも裏がつった。ベンチから野村監督も飛び出す。マウンド横で足を伸ばそうとしたが、指揮官から「マウンドでストレッチはダメだ」とくぎを刺されて、ようやく冷静になった。１度ベンチ裏に帰り治療を受けると、その影響を見せず長野を二ゴロに打ち取る。７回６安打無失点で、自身初の２年連続２桁勝利を手にした。

「１桁と２桁では全然違う。（２桁勝利が）３人でもすごいこと」

前田健、野村、バリントンに続き４人目の２桁勝利。球団では８７年の大野、川口、川端、北別府以来の快挙。１２球団でも今季唯一の記録。日本一を狙える投手力と言っても過言ではない。

打線は９回に２死一塁から石原が左前打を放つと、スタートを切っていた代走の上本が、一気に生還。隙のない走塁を見せつけた。投打ががっちりかみ合い、東京ドームで行われるＣＳファイナルステージの予行練習も完了。大竹は「ぜひ、戻ってプレーしたい」と高らかに誓った。ＣＳ進出決定後、次なる目標としていた勝率５割にも望みを残す。残り３戦で２勝１分け以上。９月は１５勝７敗１分けと勢いに乗る今の広島なら、不可能な数字ではない。

2013年9月30日　日刊スポーツ掲載

大竹Ｇ斬りで完成！広島　球団２６年ぶり２桁勝利カルテット誕生

広島・大竹は強い気持ちで続投を志願した。２―０の７回２死二、三塁で長野の三塁線のファウルを処理しようとした際に左太腿裏がつった。治療のためいったん下がったが、再びマウンドへ。最後はフルカウントから１４４キロのシュートで二ゴロに仕留め、右拳を握りしめた。

「うれしいし、気持ちいい。１０勝は簡単な数字じゃない。チームのみんなに感謝です」

７回を６安打無失点で２年連続２桁勝利。立ち上がりは完璧で４回に初めて走者を出して無死一、二塁とされたが、クリーンアップをきっちり封じた。６回１死満塁は村田を「勝負どころと思って力いっぱい投げた」と空振り三振。続く高橋由も一ゴロで切り抜けた。

特別な思いを込めた登板だった。現役引退を表明した前田智がこの日、１軍に合流。「僕が投げた試合は、かなりの確率でホームランを打ってくれた。“また寛ちゃんの時に打ったよ”と言われ、さすが前田智さんと感心した記憶がある」。大竹登板時は３０本塁打。背番号１への感謝を気迫の投球で示した。

エースの前田健、野村、バリントンに続く４人目の大台到達で、今季は１２球団最多。圧倒的な強さでリーグ優勝した巨人も３人だ。広島では８７年の大野１３勝、川口１２勝、北別府１０勝、川端１０勝以来、２６年ぶり。同年の川端は全て救援での勝利で、先発登板による「２桁勝利カルテット」誕生は球団史上初となった。

野村監督が「（４人２桁勝利は）なかなかできることじゃない」と称えれば、山内投手コーチは「ＣＳも４人が中心。（順番は）相性や状態で考える」と言った。短期決戦を考えた場合、信頼できる先発が４人そろっているのは最大の強み。チームは９７年８月以来となる月間１５勝（７敗１分け）と勢いを持って残り３試合、そしてＣＳへ向かう。ファイナルステージに勝ち上がれば、舞台は同じ東京ドーム。大竹はヒーローインタビューで「また戻ってきたい」と声を張り上げた。

2013年9月30日　スポーツニッポン掲載

大竹、２年連続２ケタ！２６年ぶり１０勝カルテット

大竹の気迫が勝った。２点リードの７回２死二、三塁。長野のファウルを追う際に左太もも裏をつり、ベンチ裏へ退いたが、再びマウンドに。フルカウントから、こん身のシュートで二ゴロに仕留めた。「つるのはいつものこと。ピンチばかりで気持ちが入った」と力強くガッツポーズをつくった。

２３日に敗れた同じ巨人戦、東京Ｄでの今季ラスト登板で７回無失点の好投。２年連続４度目の１０勝に到達した。前田健、野村、バリントンに続いてチームで４人の２ケタ勝利投手輩出は、８７年以来、２６年ぶりのことだ。周囲からプレッシャーをかけられていただけに「簡単な数字じゃない。チームでこういう形になって良かった」と喜んだ。

２ケタカルテットの存在は、ＣＳで巨人、阪神の脅威となるはず。９月の月間１５勝（７敗１分け）は９７年８月以来、１６年ぶりの快進撃で、ビジター球場でも００年以来の勝率５割で終えた。大竹は「ぜひここに戻ってプレーしたい」と第２Ｓ進出を約束。残り３試合に２勝１分け以上なら１２年ぶりの勝率５割となる。野村監督は「今の目標に向かって、しっかりやっていきたい」と気を引き締めた。

2013年9月30日　スポーツ報知掲載

大竹で完成！鯉の１０勝カルテット

広島は、大竹寛投手が７回６安打無失点で１０勝目をゲット。自身初となる２年連続での２桁勝利を達成した。これで広島は８７年以来、実に２６年ぶりに４投手が２桁勝利をマークした。また、チームの９月の成績は１５勝７敗１分けで勝率は・６８２。９７年８月以来、１６年ぶりに月間１５勝を挙げた。

こん身の１１７球目。大竹は長野を二ゴロに打ち取ると、グラブをたたき雄たけびを上げた。「あの回は投げ抜きたかった。踏ん張れてよかった」。ピンチをしのぎ、安どの表情を浮かべた。

２−０の７回２死二、三塁。長野への３球目、ファウルとなった三塁線への打球にマウンドを駆け下りた。その瞬間、左太もも裏に異変が起こった。「つった感じ」。治療のためベンチ裏へ直行した。

一発が出れば逆転される局面だった。それでもマウンドを譲るつもりはなかった。最後は１４４キロのシュートで勝負。左脚がけいれんする中、腕を振り抜き詰まらせた。

６回も２死満塁をしのいだ。「ピンチばかりだったけど気合を入れて投げた。勝ててよかった」。７回６安打無失点。自身初の２年連続２桁勝利となる１０勝目を手にした。

これで前田健、バリントン、野村に続きチームで４人目となる２桁勝利を達成した。広島で２桁勝利を挙げた投手が４人いたのは過去８度。８７年の大野、川口、北別府、川端以来、２６年ぶりだ。「３人でもすごいですけどね。でも１桁と２桁では違う」。目尻を下げ、節目の１勝を喜んだ。

今季は投手陣の兄貴役としてもフル回転した。今年で３０歳。若手が多くを占める中、練習中には今井などに積極的にアドバイスを送った。自身は過去に黒田（ヤンキース）に教えを請うたことがある。「自分も聞きに行ったら教えてもらった。今は自分がそういう立場」。投球以外でも鯉投をけん引するという自覚が芽生えた。

チームは９７年８月以来の月間１５勝を達成。借金は２に減った。さらに２位・阪神が中日に敗れたためゲーム差は３。８月１３日に広島が３位になってから最少ゲーム差となり、本拠地でのＣＳ開催に望みをつないだ。

ヒーローインタビューでは「ぜひ、ここ（東京ドーム）でプレーしたい」と声を張り上げた。阪神とのＣＳファーストＳを勝ち抜くことを鯉党に誓った背番号１７。右腕の言葉が頼もしい。

2013年9月30日　デイリースポーツ掲載