豊田拓矢　２５期　現：ＴＤＫ
【西武】ドラフト隠し玉はＴＤＫの１５２キロ右腕・豊田

プロ野球ドラフト会議が２４日に行われる。運命の日まであと２日に迫ったが、注目は社会人野球ＴＤＫ（秋田）で５年目を迎えた豊田拓矢投手（２６）＝上武大＝だ。最速１５２キロの直球を武器に、７月の都市対抗で好投した本格派右腕。即戦力として豊田の出身地である西武など複数球団がマークする逸材。“遅咲きの花”は咲くか。

社会人らしく落ち着きはらった表情で、静かに「１０・２４」を待つ。豊田は「年齢も年齢だし、不安もある。指名されてから考えたい」と心情を語った。昨年までプロから調査書が届いたのは１度だけで、「少しあきらめていたところもあった」と豊田。それが５年目の今年、６〜７球団が注目。自らの右腕で評価を高めてきた。

７月の都市対抗２回戦・ヤマハ戦で、７回２死までパーフェクトに抑える快投。不運な安打などで試合は０―１で敗れたが、常時１４０キロを超える直球に「いかに直球を速くみせるかを考えた」（豊田）と１００キロ台のカーブを駆使し、投球の幅を広げた姿がスカウトの目に留まった。また昨年までけがが多かったが、トレーナーの助言でウエートトレを減らすなど練習方法を修正。１年間投げられる体づくりをしてきた成果が大一番で出た。

プロで活躍するイメージも描けている。ＴＤＫからは１０年ドラフトでＤｅＮＡに入団し、今年左の中継ぎとして５８試合に登板した大原慎司投手（２８）がいる。ＤｅＮＡには上武大の同期で、９月の巨人戦で完投勝利を挙げた井納翔一投手（２７）も在籍している。彼らのプレーを通してプロの実力を想像し、自分ならばどう抑えるかを考えることもあるという。

「（プロは）遠くも近くもない場所」と豊田。川本大監督（３７）も「快く送り出してあげたい」と背中を押した。埼玉県出身だけに豊田本人も関東圏の球団が第１希望。獲得に興味を持つとされる地元の西武に指名されれば、“相思相愛”の形だ。社会人でじっと腕を磨いてプロの舞台に挑むときが、確実に近づいてきている。

◆２０１３年都市対抗２回戦・ヤマハ戦　キレのある直球にカーブ、スライダーを交え７回２死まで一人も走者を出さない完全投球。しかし３番・長谷川雄に左前打を打たれると、４番・柳の飛球を左翼手が見失い失点（記録は三塁打）、そのまま０―１で敗れた。豊田は７回２／３を投げ被安打２、７奪三振。「（三塁打は）打たれた自分が悪い。責められません」と語った。

◆遅咲きの東北地方出身プロ野球選手　０８年ドラフト５位のソフトバンク・摂津正投手（３１）、１１年ドラフト５位の日本ハム・森内寿春投手（２８）＝ともにＪＲ東日本東北＝が有名。摂津は１年目の０９年に中継ぎで７０試合に登板して新人王、昨年は１７勝して最多勝利と沢村賞をＷ受賞。今年も１５勝し投手陣の柱として活躍。森内も１年目の１２年に開幕１軍入りし、５６試合に登板した。摂津、森内ともにドラフト指名を受けたのは２６歳のとき。豊田も２人の先輩に続く活躍を見せられるか。

◆豊田　拓矢（とよだ・たくや）１９８７年３月２８日、埼玉県八潮市生まれ。２６歳。小作田ベイスターズで野球を始め、八潮中では八潮シニアに所属。浦和学院では１、３年夏に甲子園出場。上武大では４年春に全日本大学野球選手権８強。ＴＤＫに加入して５年目。１７６センチ、８８キロ。右投右打。血液型Ｏ。

2013年10月22日　スポーツ報知掲載