佐藤拓也　３３期　現：立教大
浦学高出　佐藤拓也外野手
野手１年目でベスト９
リーグ５位　３割３分３厘

野手転向１年目でいきなり好結果を出した。東京六大学野球秋季リーグでベストナインに輝いた立大の１年生外野手、佐藤拓也は「ここまでうまくいくとは思わなかった」と控えめに喜んだ。

浦和学院高では投手として甲子園大会に出場し、打の中心でもあった。今春の選抜大会を制した同校のエース小島和哉が「憧れの先輩」と背中を追ってきた右腕だった。大学入学後も投手を野手を掛け持ちしたが「将来的にプロを目指している。野手の方が可能性はある」と決断した。

非凡な打撃センスをさっそく発揮し、秋は全１３試合に出た。終盤は右投げ左打ちの１番打者として外野のレギュラーに定着し、リーグ５位の打率３割３分３厘をマーク。１７１センチ、７２キロとやや小柄だが、力強く引っ張っての長打も魅力だ。１、２年生による４日からの新人戦では痛烈な当たりを連発し、貫録を漂わせた。

おとなしそうな外見とは逆に、旺盛な向上心を秘めている。「今後は二塁か遊撃を守って打線でも中心になりたい」と内野への再転向も狙う。転向して日が浅いこともあり「守備や走塁をレベルアップしないといけない」と課題を挙げた。

タイトルを取ったことで来年は周囲の警戒が強まるのは必至。「その中で結果を出せるようにしたい」とバットを振り続ける。

2013年11月30日　埼玉新聞掲載