豊田拓矢　２５期　現：埼玉西武
「参考にしたのは松坂さん」西武ドラ３右腕　弓なり投法披露

「弓なり投法」の原点は、松坂だった。西武のドラフト３位・豊田拓矢投手（２６＝ＴＤＫ）がブルペン入りし、胸を大きく張った投球フォームを披露した。ＯＢでかつてのエース・松坂大輔投手（３３＝メッツ）を参考にし、弓矢と同じ原理を利用して球威を与える。社会人出身の即戦力右腕が、キャンプ初日から力強い投球で開幕１軍入りをアピールした。

キャンプ初日のブルペン。２６歳のオールドルーキーの躍動感は飛び抜けていた。捕手を座らせて４０球。そのフォームは他のどの投手よりも、明らかに胸を張っていた。言うなれば、弓なりだ。思い出すのは球団ＯＢの松坂。豊田本人のイメージもそのままだった。

「胸を張ることで腕の振りが大きくなる。参考にしたのは松坂さん。背筋で放っている投手。（投球時に）足を着いてから胸の張りがめちゃくちゃ凄い」。胸を張った分だけ、テークバックは後ろになる。そこから腕を振るため、必然的に球を放すまでの距離は長くなる。胸を張らないオーソドックスなフォームの投手は直線距離で８０センチ程と言われるが、豊田は１メートルもある。弓を引いた時、８０センチ引くのと１メートル引くのとでは、矢の威力が違うのは言うまでもない。松坂は１メートル１０センチもある。豊田は弓矢と同じ原理で、球に威力を与えている。

「投げる時に一番意識するのは胸。背中の筋肉は泳いで鍛えてきた」。胸を張って投げるためには背筋力の強さが必要となる。社会人時代はほぼ毎日、１時間の水泳練習。背筋力は松坂の２００キロに迫る１８０キロだ。最速１５２キロを誇る上、視察した前監督の渡辺久信シニアディレクター（ＳＤ）は「球質もいいし、球が重そうという印象がある」と評価した。

球の威力だけではない。豊田は、その効果を「腕の振り幅が大きくなれば、打者は（球が）来ないという感覚になる」と説明する。「１、２、３」で投げるのではなく、「１、２の３」で投げる。この「の」が球持ちを良くし、打者のタイミングを外すというわけだ。

豊田は小学６年時、横浜高のエースとして甲子園で春夏連覇した松坂の姿に憧れた。「（松坂の投球フォームは）完全に焼き付いている。小さい時からずっと見ているから」。松坂の「背中」ではなく、「胸」を見て育った豊田。名前は「拓矢」。偶然にも、矢を射るようなフォームが売り物だ。

◆豊田　拓矢（とよだ・たくや）
１９８７年（昭６２）３月２８日、埼玉県生まれの２６歳。小学５年から小作田ベイスターズで野球を始める。浦和学院では１年夏からベンチ入りし、甲子園に２度出場。上武大では４年時に全日本大学野球選手権出場。ＴＤＫでは１年目から都市対抗野球、日本選手権大会に登板した。１メートル７６、８５キロ。右投げ右打ち。

2014年2月2日　スポーツニッポン掲載

西武豊田のブルペン投球に渡辺ＳＤ高評価

西武豊田拓也投手（２６＝ＴＤＫ）が南郷キャンプ初日の１日、さっそくブルペン入りした。

直球にスライダーとカーブを織り交ぜ、力のこもった投球を披露し、視察した渡辺ＳＤも「まだ、最初だからというのはあって制球はばらついていたけど、重たいボールという印象を受けた」と高評価。

一方、豊田本人は「まだまだです。置きにいってしまった。もっとダイナミックに腕を振らないといけない」と課題だけを強調した。

2014年2月2日　日刊スポーツ掲載