大竹寛　２２期　現：読売
阿部と初コンビ　大竹納得４０球」「状態いい」

広島からＦＡで移籍した巨人の大竹が、阿部と初バッテリーを組んだ。正女房を座らせ、変化球を交えて４０球。初球からブレーキの利いたカーブを披露し「いい投げ方でないと縦に曲がらない。体を縦に使えているか、確認にもなる」と納得顔だ。

阿部からは一緒になった朝食会場で「自分のペースでいいよ」とハイペースを心配されたが、「体の状態もいいので、練習もできている」と前向きに捉えていた。

2014年2月3日　スポーツニッポン掲載

大竹、ハイペース調整！５日で４度ブルペン！

巨人の若手投手陣に２日、「内角鬼攻め指令」が出た。ブルペンで投げ込む小山に対し、阿部が左打席に立って体スレスレに投げるよう指示。体を張って闘争心を注入すると、その後は今村の球を受け、右打者の内角を繰り返し要求して猛特訓。「そこでストライクが取れるかどうか」と攻めの姿勢を求めた。また、大竹寛投手（３０）には、阿部から「飛ばしすぎるな」と待ったがかかった。

抜群の制球力だった。ブルペン捕手の構えたミットが動かない。大竹は捕手を座らせてから、９球連続のストライク。それでも「バランスは良かったけど、狙った所にイメージ通り、というのはまだまだです」。こう謙遜したが、調整段階でも、立ち上がりに不安のない一端を見せた。

初日から２日連続のブルペン入り。合同自主トレから数えると、５日で４度だ。この日、途中から女房役を務めた阿部から「『自分のペースでやっていけ』と言ってもらいました」。ＦＡ右腕の張り切り過ぎを心配しての、主将からの温かい言葉に感謝しながらも「球数は多くないですしね。第１クールはマウンドに慣れたいので」と、大竹は決してオーバーペースではない、とした。

この日は初球からキレのあるカーブを３球続けた。代名詞はシュートだが、計４０球中、変化球では最も多い１０球。「カーブはいい投げ方をしないと縦に変化しないし、体を縦に使えている確認になる」と、バロメーターにしていることを明かした。周囲に流されず、自分なりのアピールを続ける。

2014年2月3日　スポーツ報知掲載