今成亮太　２６期　現：阪神
掛布チルドレン競演！“小掛布”今成１号＆“小バース”森田同点打

阪神は１４日、沖縄・宜野座村野球場で韓国・サムスンと練習試合を行った。今季初の対外試合で「３番・三塁」で先発出場した今成亮太捕手（２６）と、「５番・一塁」の森田一成内野手（２４）が揃って３安打の活躍。今成はチームの今季１号、森田は９回に同点打を放った。掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（５８＝ＤＣ）が“小掛布”＆“小バース”と呼んだ掛布チルドレンが揃って存在感を発揮し、試合は５―５で引き分けた。

キラリと輝いた。１軍枠を争うサバイバルのゴングが鳴った今季の実戦初陣。よく晴れた宜野座村野球場でスタートダッシュを決めたのは、新たなポジションに挑戦する今成だった。

「１球１球、大事にガムシャラにアピールしていきたい。（守備は）ゴロもフライも捕れたので７５点ですね」

初回から勢いに乗った。先発した左腕・白正鉉（ペク・チョンヒョン）からカウント１ボール２ストライクと追い込まれながらも、１４４キロ直球を左翼線に運んだ。０―２の３回２死一塁では、２ボール２ストライクからの１４０キロを中前打して好機を演出。５点を追う５回２死では、２番手右腕・金熙杰（キムヒゴル）から初球の直球を左翼スタンドに運んで文句なしの“今季チーム１号”。「風でしょう」と謙遜したが、「いい角度で上がりました」と笑顔ものぞく手応えの一発だった。

本家の前でライバルに一歩リードした。左打者で三塁にも挑戦するなど掛布ＤＣと共通点が多いことから昨秋の安芸キャンプで“小掛布”と名付けられた期待の男。三塁の定位置を争うライバル、「４番・ＤＨ」で先発した新井良が２打数１安打の中、掛布ＤＣが現役時代に得意だった左翼方向へ２本の打球を放ち、強烈な印象を残した。

“小バース”森田も３安打３打点の活躍だ。４回。先頭の森田が金熙杰（キム・ヒゴル）のファーストストライクを右中間に落として出塁。６回にも中越え二塁打を放ち、最後は２―５の９回１死満塁で走者一掃の右中間適時二塁打で同点に追いついた。

チルドレンが魅せたヒットパレードの競演。初実戦での上々の結果に、見守った掛布ＤＣも今成には「内容があるね。形もあるし」と称え、森田も「きのう芯で捉えていい感じだったから、心配はしていなかった。初めての実戦だから、これからだね」と納得の表情だった。

2014年2月15日　スポーツニッポン掲載

今成１号＆猛打ショー！カケフみたいや

阪神は１４日、韓国・サムスンと今キャンプ初の実戦となる練習試合を行った。三塁の定位置を狙う３番・今成亮太捕手（２６）が五回に掛布雅之ＤＣをほうふつとさせる左越え本塁打を放つなど、３安打と大暴れ。ライバルの４番・新井良太内野手（３０）は２打数１安打だった。ホットコーナーをめぐる争いが日々熱くなる。

振り抜かれたバットから放たれた白球が、左翼席最前列で大きく跳ねた。今成の思いの強さが生み出した、価値のある一発だ。

５点を追う五回２死。２番手・金熙杰（キム・ヒゴル）の初球、１４１キロの直球を完璧に捉えた。「あれは風だと思います」と照れ笑い。それでも「いい角度で上がってくれたから本塁打になったんだと思う」と内容のある一打だ。

だが、一番の手応えを得たのは、初回２死の１打席目。相手先発は左腕の白正鉉（ペク・ジョンヒル）。今年初実戦で「投手の球を見たかった」と目的意識を持ち、カウント１‐２と追い込まれながら１４４キロの直球を左翼線へ運んだ。

「自分のイメージ通りに打てた。左投手から打たないと、チャンスはないですから。大きかったと思います」

三回の第２打席もカウント２‐２から中前打。そして五回の３打席目は一転、「ファーストストライクからいこうと思った」と初球勝負にこだわり、見事な本塁打とした。

課題を持ちながら、結果を出す。「１４４試合に出られるようにしたい」と、さらなる出場機会を求めてオフに三塁転向を決意。その思いが、今までにない力強さとなった。

打撃練習で掛布ＤＣに「左肩が下がっている」という助言を受け、すぐさま修正しての一発でもある。師匠から「レベル（スイング）で打ったな」と賛辞の言葉を贈られた。

この今成の猛打に、ライバル球団も震え上がる。巨人・森中スコアラーは「今成はいいね。去年試合に出た選手が、しっかり対応している。あの打撃は（控えでは）もったいない。出てくれば脅威になる」と警戒した。

課題の守備では九回無死一塁で、三塁左への難しいバウンドのゴロを処理。併殺は取れなかったが、和田監督は「よく捕った。球際に強いね」と及第点を与えた。ただ、今成自身に満足感はなく、「もっと試合での打球を受けたい」ときっぱり。試合後も特守に汗を流した。どん欲に、ひたむきに‐。定位置獲得のときまで、今成は走り続ける。

2014年2月15日　デイリースポーツ掲載

阪神今成チーム１号＆猛打賞で三塁獲る

サード取るなり！　阪神今成亮太捕手（２６）が三塁の定位置奪取へ猛アピールした。１４日、今季初実戦となった韓国・サムスンとの練習試合（宜野座）に３番三塁で先発。掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（ＤＣ＝５８）から「小掛布」と期待される男が、チーム１号となる左越えソロを含む３安打とハッスルした。新井良らと争う虎のホットコーナーが熱い。

だれもがギラギラしている１軍切符をかけたアピール合戦の中、今成の打撃技術はとび抜けていた。第３打席、初球の外角ストレートをとらえた。コースに逆らわずに左翼へ。打球は切れることなく、スタンドイン。今季のチーム１号はサードの定位置を狙う男から飛び出した。

「（本塁打は）風だと思いますけど、あれはレベルで（回転して）打てた。あまりホームランを打つ打者ではないので。一番いい打席は１打席目でした。イメージ通りだった」

本塁打への喜びは淡泊ながら、非凡な打撃センスを持つ今成にとってはもっと内容の濃い打席があった。第１打席、追い込まれてから、やはり、外角速球にバットを合わせた。左翼線に落ちるクリーンヒット。そこまでの相手バッテリーの苦労を無にしてしまう才能と技術。狙いすました１発より、追い込まれてからの充実感を覚えるところが“天才肌”だと思わせる。

沖縄で初めての実戦を見守った掛布ＤＣも思わずうなった。

「今成の打席には内容があるね」

実は、初実戦を迎える前に忠告をもらっていたという。左肩が下がっているとの指摘。これをすみやかに修正した。左翼への打球が切れなかったのは両肩がレベルに回ったから。試合後の掛布ＤＣは言うことなしといった表情だった。

昨季は捕手から外野に挑戦。そして、秋のキャンプからは三塁へとコンバートされた。掛布ＤＣから「小掛布」と命名され、三塁のレギュラーへと照準を定めた。９回の守備では併殺を取り損ねるなど、課題もあるが、やはり打撃は際立っている。

「今は『小かけ』と呼ばれています。ニックネームをつけていただいてありがたい。恥じないように頑張ります」

まだまだ続く新井良らとの三塁手争いに強烈な先制パンチ。虎のホットコーナーから目が離せない。

2014年2月15日　日刊スポーツ掲載

今成、掛布打法で技あり虎１号！三塁奪取へ前進

阪神春季キャンプ（１４日、沖縄・宜野座）サムスン（韓国）と練習試合を行い、「３番・三塁」でスタメン出場した阪神・今成亮太捕手（２６）が、一発を含む３安打の大暴れ。掛布雅之ＤＣ（５８）から「小カケフ』と名付けられた男が、三塁獲りへ猛アピールした。俊足の阪神・緒方凌介外野手（２３）は九回、“中前二塁打”で突破口を開き、同点劇を呼び込んだ。

沈滞ムードを一撃で振り払った。０−５で迎えた五回二死走者なしから、今成が２０１４年の“チーム第１号”をぶち込んだ。

「風ですよ。でも、いい角度で上がってくれましたね」

サムスンの２番手右腕の外角の真っすぐをとらえた。右翼から左翼へ吹く強風に乗せ、左翼へスタンドイン。ホームを踏むと、掛布ＤＣは笑顔。師匠が得意としていた甲子園の浜風に乗せる“掛布打法”で反撃につなげる一発を放った。

一回には左前打、三回には中前打。いずれも左腕から放った。「左投手から打てたのは、良かった。結果を残さないとチャンスはなくなるので」と手応えをつかんだ。

昨秋キャンプから三塁に挑戦。守備位置と同じ左打者ということから、掛布ＤＣから『小カケフ』と命名された。愛称に恥じぬ、打撃センスを見せつけた今成は「今は『小カケ』と呼んでもらっている。ありがたいことです」と、師との絆にはにかんだ。

プロ通算１本塁打の男が、その高い打撃技術に加え、パワーアップも証明した。豪快な一撃に目尻を下げた“名付け親”の掛布ＤＣは「非常に内容があるよね。（打撃の）形ができている」と絶賛した。

コンバートされたばかりの三塁守備でも九回、難しいバウンドのゴロを好捕。守備機会はわずか２度だったが、上達ぶりもアピールした。

「１球１球を大事にして、ガムシャラに元気を出していきたい」

同じく三塁を争う新井良も、ＤＨで安打を放つなど火花はバチバチ。坂らも控える最激戦区のポジション争いがヒートアップ。まず先手を取ったのは今成に間違いない。

2014年2月15日　サンケイスポーツ掲載