豊田拓矢　２５期　現：埼玉西武
【西武】ドラ３豊田“プロ初セーブ”！開幕１軍確定

◆オープン戦　ＤｅＮＡ６―９西武（８日・横浜）　ドラフト３位右腕の豊田＝ＴＤＫ＝が“プロ初セーブ”を挙げ、開幕１軍に当確ランプをともした。３点リードの９回に登板。１２球で３者凡退に片付け、試合を締めくくったが、「あんなのでセーブなんて。へぼいですよ」。今季１２球団の最年長ルーキーとなる２６歳が、浮かれることはなかった。

最速１５２キロの直球とスローカーブの緩急を駆使し、実戦３試合で計４回無失点。伊原監督は「（開幕の構想に）最初から入ってます。新人とは見ていない」と中継ぎとして開幕１軍を明言。「カーブでカウントが取れるので、外国人も見習ってほしい」と不安定な守護神候補・ボウデンの教材にするほど称賛した。

この日の直球は１４０キロ台前半にとどまり、背番号１９は「もっと真っすぐで空振りを取らないといけない。（結果が出なかった）井納君と同じですよ」と不満を漏らした。相手先発で９失点したＤｅＮＡ・井納は上武大の同級生。ライバルに遅れること１年。たどり着いたプロの舞台で、成長の証しを示した。

2014年3月9日　スポーツ報知掲載