大竹寛　２２期　現：読売
大竹６勝！「伝説」にあや勝った！長嶋さんのゲキ胸に熱投１１１球

やっと勝てた。５月９日の阪神戦（甲子園）以来２か月ぶりとなる６勝目。大竹は、お立ち台で白い歯を見せた。６回１／３を６安打１失点。「うれしいですね。勝っていない重圧と、中１５日でしっかり投げないと（いけない）というのはありました」。３点リードで迎えた７回。１死一、二塁と走者を残し山口にマウンドを託したが、闘志あふれる１１１球だった。

いつもとは違う雰囲気を力に変えた。レジェンド対決の余韻が東京Ｄを包んでいた。２月の宮崎キャンプ。長嶋さんから激励された。「『広島の時から見ていました。２ケタ勝てる力があるから頑張って』と言ってもらえた。光栄なことで一生の思い出。セレモニーを見て気持ちが引き締まりました。絶対勝ちたいと思った」。初回から最速１４７キロの直球で飛ばした。

６回、先頭の大島に右越えソロを許したが、試合の主導権は渡さない。変化球をあえて低めにワンバウンドさせ空振りを誘った。「手応えのある投球はできましたが、イニングを投げきらないといけなかった」。

勝てない日々が続いた６月。連日のように活躍する片岡を見て、つぶやいた。「片岡さんは本物のＦＡ選手ですよ。僕は…。これから頑張るしかない」。ＦＡ同期の背番号８の姿が、まぶしく見えた。いや、大竹だって負けていられない。「どんどん勝てるように頑張ります」。難産の白星をきっかけにしたい。

2014年7月5日　スポーツ報知掲載

巨人・大竹　２カ月ぶり６勝目「気が引き締まりました」

巨人・大竹は６回１／３を１失点に抑え、５月９日阪神戦（甲子園）以来、約２カ月ぶりの６勝目。

「うれしいですね。中継ぎの方に感謝です」とお立ち台でウイニングボールを掲げた。５回まで無失点の好投。長嶋氏と金田氏の対決で大歓声の中、マウンドに立ったが「余計、気が引き締まりました」。２月の宮崎キャンプでは長嶋氏に「広島の時から見てました。２桁勝てる力がある」と右肩を触られ「一生の思い出」と振り返った。

2014年7月5日　スポーツニッポン掲載