大竹寛　２２期　現：読売
前半戦折り返しの６連戦！大竹、杉内、沢村の“好調トリオ”で虎止める！

巨人の好調トリオが、阪神の勢いを止める。１１日からの阪神３連戦（東京Ｄ）には大竹、杉内、沢村が先発。日本新記録の２７イニング連続安打をつくった相手打線を、初戦の大竹、２戦目の杉内が内角攻めで黙らせ、前回復活した沢村が続く。現在、貯金は１４。過去、巨人が貯金２０以上で前半戦を折り返したシーズンは、１７度すべて優勝している。本拠地で前半戦６連勝締めを果たし、独走態勢を築くつもりだ。

前半戦のラストスパートへ、「虎キラー」が先陣を切る。１１日に先発する大竹は今季、阪神相手に３戦２勝、防御率１・３７だ。この日はＧ球場で短距離ダッシュなどで調整し「とにかく低めに粘り強く投げていきたい。根気強く投げてゴロでアウトを取れるようにしていきたいです」と気合を入れた。

相手打線は、９日の広島戦（甲子園）の７回まで日本記録の２７イニング連続安打をマーク。特に助っ人コンビが好調で、最近５試合は４番・ゴメスが１９打数８安打、打率４割２分１厘、マートンが２０打数１２安打、打率６割と手がつけられない状況だ。

ただ、両助っ人を封じなくては勝利には近づかない。大竹は「僕はシュートピッチャー」と言うように、右打者内角のシュートが最大の武器。１２日の２戦目に先発予定の杉内は、内角に食い込むスライダーが自慢だ。カミソリのような鋭さを持つ２人の変化球で、立派なあごひげを蓄えた２人の懐をえぐるつもりだ。

大竹とともに汗を流した杉内は、ブルペン入りした。右打席に球団スタッフを立たせ、内角に直球とスライダーを重点的に投げ込んだ。通算２０００奪三振まであと「３」。史上最速の達成が濃厚だが、「変に三振を狙うと力む。三振を取っても勝てるわけではない。普段通りに投げて、勝って決めたい」と語った。

３戦目に続くのは沢村だ。右肩の違和感から復帰した６日の中日戦（東京Ｄ）では、８回１失点で今季初登板初勝利。本来の力強さが戻った。外野のフェンス沿いのダッシュで汗を流し「次（の試合）というより、明日のことしか考えられないです。勝ちにつながる投球がしたいです」と表情を引き締めた。

午前中に沖縄から帰京した原監督は、阪神打線について「怖いね。恥ずかしくない戦いをしていきたい」と警戒心を強めた。大竹は「とにかくチームが勝つように。その気持ちを強く持って投げたい」と鼻息を荒くした。球宴前最後の本拠地６連戦。永遠のライバルを３タテし、内海、小山、菅野が控えるヤクルト３連戦に、最高の形でつなぎたい。

2014年7月11日　スポーツ報知掲載

Ｇ大竹、好相性の阪神戦は低めを徹底

１１日の阪神戦に先発予定の巨人・大竹は１０日、「とにかく低めに投げて、根気よく投げる」と誓った。

阪神戦は今季２勝で防御率１・３７と好相性。「相手は好調かもしれないけれど、考えすぎずに１対１の勝負で１人ずつアウトを取っていきたい」と意気込んだ。

2014年7月11日　デイリースポーツ掲載