大竹寛　２２期　現：読売
大竹、６回途中６失点ＫＯ「３巡目の壁」

阪神打線の勢いを止められなかった。大竹はマウンド上でぼう然と立ちつくした。６回。先頭の大和から４連打を浴び、降板を告げられた。試合前まで今季は３登板で２勝、防御率１・３７と相性の良かった阪神相手に６回途中９安打６失点でＫＯ。「６回にアウトを一つも取れずにああいう結果になってしまった。情けないし、悔しいです」と肩を落とした。

大竹はシュートピッチャーで、右打者の内角を攻める投球が武器。だが、好調のマートンやゴメスの懐を攻めきれず、９安打中６安打がスライダー。「打者が踏み込んできてもシュートで攻める投球が持ち味なのに、それが続けられなかった」。スライダーは外角低めに投げきれず、真ん中に入る失投が目立った。

「３巡目の壁」という課題がまたも残った。７回５失点だった５月３日の中日戦（ナゴヤＤ）以来、試合前まで８登板連続で７イニング未満。「最近６回までしか投げられていない。３巡目の打順、７回をしっかり抑えたら次のステップに上がれる。信頼も得られると思う」と言い聞かせてマウンドに上がった。

だが、初回、６回には大和に同じようにスライダーを中前に運ばれた。マートンの２本の適時打も真ん中スライダー。「同じように打たれた。変化をつけなきゃいけないのに。もっと攻めていかなきゃ」。今季は打者の目が慣れる中盤、球が高めに浮いて痛打される傾向がある。

前半戦の登板機会がないため、１２日に出場選手登録を抹消されることが決まった。内海、沢村が故障から復帰し、後半戦のローテ入りは安泰とは言えない。課題を克服して、はい上がるしかない。

2014年7月12日　スポーツ報知掲載