【今大会振り返る】
勝負強さ光った共栄

開幕戦の花咲徳栄に始まり、３回戦では浦和学院、聖望学園の両Ａシード校が姿を消す大波乱の滑り出しとなった今大会だが、終わってみれば、県内一の総合力と定評のあった春日部共栄が９年ぶり５度目の栄冠に輝いた。

春日部共栄はここ一番で攻守の勝負強さが光った。最初のヤマ場となった川越東との５回戦では４安打ながら３番守屋の二塁打で２点を奪うと、１０安打を浴びたエース左腕金子が１失点完投。準決勝の大宮東戦は０―０の九回に３点を挙げ、裏の守備では１点を返されなおも１死満塁では併殺で締めた。決勝では１―２の八回に６安打を集め一挙６点で逆転した。

市川越は２５年ぶり２度目の甲子園出場こそ逃したが昨秋準優勝、今春４強、そして今夏と３大会とも４強以上に進んだ安定感は際立っていた。エース左腕上條を中心に奈良、冨岡、丹羽、沢田と強打者も多く好チームだった。上條を支えた右腕登坂航は２年生。来年のさらなる飛躍に期待だ。

２４年ぶりの夏の甲子園を狙った大宮東は中田浩―堀バッテリーを軸に１６年ぶりに４強入りし、古豪復活を強く印象づけた。正智深谷は１４年ぶりのベスト４に進出。ノーシードから４試合連続の１点差で勝ち上がってきた戦いぶりは見事だった。

８強では本庄東の右腕・ライアン水野が印象深い。立教新座、山村国際を緩急を駆使し抑え込んだ投球には心が熱くなった。蕨は４試合で２６盗塁の機動力で大宮東を苦しめ、昌平は２―３と市川越をあと一歩まで追い詰めた。狭山ケ丘も九回に４点差を追い付いた。

浦和学院を３回戦で撃破した川口は５回戦で敗れたがスタメンに２年生が多く、花咲徳栄を下した山村国際も初の１６強入りを果たし、ともに新チームに期待したい。

浦和学院、聖望学園、花咲徳栄は今秋に巻き返してくるだろう。埼玉栄―武蔵越生、市川口―朝霞と３回戦で延長十五回引き分け再試合が２試合あり、再試合がともに延長十一回に決着がつく珍しい大会でもあった。

2014年7月28日　埼玉新聞掲載