大竹寛　２２期　現：読売
ドラキラー・大竹、７勝！「課題の３巡目」クリア、１０戦ぶり７回で１失点

ハプニングにも動じず、大竹は満面の笑みを浮かべた。中日打線を相手に７回３安打１失点で７勝目。ヒーローインタビューに指名された。だが、インタビュアーが来ない。三塁ベンチ前で待つこと２、３分。球団広報にファンへのあいさつを促され、一人でマイクを握り「え〜、大竹です」と始めた。直後にアナウンサーが到着。マイクを奪い取られ「来ないかと思いましたよ！」とツッコミを入れた。ナゴヤドームが笑いに包まれた。

試合中はそんなほのぼのムードとはほど遠かった。初回、失策と２四球で２死満塁のピンチ。三塁からマウンドへ助言に来た井端の言葉を、胸に刻んだ。「丁寧に投げすぎなんじゃないか。初回なんだから思い切っていこう」。藤井を外角シュートで空振り三振に斬り、波に乗った。「声をかけていただき、切り替えられました」と感謝した。

壁も越えた。今季、７回を投げたのは２度だけだった。５回には１―０から大島の犠飛で追いつかれ、なお２死三塁。荒木に３ボールと不利なカウントにしたが、動じなかった。８球目、内角を突くボールで見逃し三振に斬った。最速１４６キロの直球を武器に課題の３巡目をクリア。１０戦ぶりに７回を投げきった。

過去８試合でわずか１勝。前半戦では６勝（４敗）を挙げたが、防御率４点台。後半戦は先発６番手で開幕した。結果が出なければ、ローテの座が危うくなる可能性もあった。中１５日と間隔は空いたが、Ｇ球場でたっぷり走り込んだ。食生活の充実も大きかった。「遠征先だとつい好きなものばかり頼んでしまう。家だとおひたしとか、野菜から順番にご飯をゆっくり食べる。それで十分なんです」。杏里夫人（３１）の手料理で、夏バテとは無縁だ。

中日戦はこれで５戦４勝。原監督も「変化球に頼らずに、速い球で攻めていた。躍動感があったし、攻撃的な投球という点においては、一番よかったと思う」とたたえた。「７回は最低限。これからもチームの力になりたい」。自信を取り戻したＦＡ戦士が、後半戦で巻き返す。

2014年7月28日　スポーツ報知掲載

竜キラー大竹が救った！Ｇ原監督、主軸外す荒療治で３連敗阻止

巨人は２７日、中日１５回戦（ナゴヤドーム）に２−１で競り勝ち、連敗を２で止めた。先発した大竹寛投手（３１）が７回３安打１失点と力投し、７勝目（４敗）を挙げた。中日戦は４連勝と中日キラーぶりを発揮。原辰徳監督（５６）が主軸の村田修一内野手（３３）、阿部慎之助捕手（３５）を先発から外す決断を下す中、苦しむチームを救った。

負の連鎖を断ち切った。大竹が７回３安打１失点で７勝目。菅野、内海で連敗した悪い流れを、ＦＡ右腕が止めた。

「誠司（小林）と一球一球考えながら（配球を）決めていった。チームの力になれて嬉しい」

一回二死満塁のピンチ。井端から「丁寧に投げ過ぎじゃないか？　思い切っていこう」と声をかけられて吹っ切れた。藤井を空振り三振に仕留めるとその後も直球、シュートで攻めの投球を貫いた。これで中日戦は４月２０日（東京ドーム）から４連勝（防御率３・８２）と竜キラーだ。

６月３日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）では走塁中に右太もも裏がつり、原監督から「あの程度で足がつっては困る」と苦言を呈された。管理栄養士からは、遠征先で炭水化物とカルシウムの摂取量が少ないと指摘され、食生活の改善に着手。白米を増やし、毎食ヨーグルトを食べるようになった効果が、盛夏の１１１球に表れた。

指揮官の決断にも応えた。最近５試合で打率・１３３（１５打数２安打）と不振を極める３３歳の村田と３５歳の阿部を先発から外した。この荒療治に坂本が先制打、亀井が勝ち越し犠飛と結果を残した。「本来ならば“でん”としてもらいたい２人。彼らの力だけには頼らないというふうに戦っているということ」と理由を説明。その上で「坂本？　本当はチョーさん（長野）が加わってくれると、ニュージェネレーション（新世代）というふうになる」と２０代の活躍に期待した。同一カード３連敗を阻止し、表情を引き締めていた。　

2014年7月28日　サンケイスポーツ掲載

スタンド大爆笑！ヒーロー自らマイク持ち「えー、大竹です」

試合後のヒーローインタビューで、前代未聞の“悲劇”が起こった。地元ＣＢＣテレビの宮部和裕アナウンサー（４１）が担当を忘れて中日側の取材に行っていたため、大竹が一人グラウンドに残される事態に…。強引にマイクを手渡され、「えー、大竹です」とあいさつする一幕があった。遅れてきた同アナが大竹からマイクを引き離して何とか体裁を整えたが、スタンドは爆笑が渦巻いていた。

2014年7月28日　サンケイスポーツ掲載

Ｇ大竹沸かせた〜セルフお立ち台

７勝目を挙げた巨人・大竹がヒーローインタビューで沸かせた。

インタビュアーがなかなか現れなかったため、自らマイクを持ち「えーっと、大竹です」とあいさつ。投球とトークで左翼席を喜ばせた右腕は、「チームの力になれてうれしい」と声を弾ませた。

2014年7月28日　デイリースポーツ掲載

大竹、アナウンサー現れず待ちぼうけ

巨人大竹寛投手（３１）が、ハプニングに見舞われた。７回１失点で７勝目を挙げ、ヒーローインタビューに選ばれたが、アナウンサーが現れず、ベンチ内で待ちぼうけ。ファンにメッセージを届けようと、自らマイクを握って「え〜、大竹です」と言ったところ、インタビュアーが登場した。「感謝の気持ちを伝えようと…」と困惑気味だった。

2014年7月28日　日刊スポーツ掲載

これも珍プレー？巨人・大竹がインタビュアー不在で“１人２役”

大竹はインタビュアーが現れず、自分でマイクを持って「大竹です…」

インタビュアーがいない！？７回３安打１失点で７勝目を挙げた巨人・大竹はヒーローインタビューでテレビカメラの前に立ったが、聞き手が不在。

マイクを持ち「大竹です…」と言ったところで、聞き手が現れた。これには「ハプニングでしょ。来ないかと思った」とツッコミを入れた。投球内容については「７回まで投げ切れて良かった。打者を見ながら投げられた」と満足そう。７回まで投げたのは１０試合ぶり。中日戦は４勝（１敗）となったが「まだまだこれから」と最後は表情を引き締めた。

2014年7月28日　スポーツニッポン掲載