今成亮太　２６期　現：阪神
今成が猛追呼ぶ３安打３打点！虎将、こだわり捨て左でもスタメンへ

（セ・リーグ、ヤクルト７−６阪神、１６回戦、阪神９勝７敗、６日、神宮）
左でも今成！！　阪神・今成亮太捕手（２６）が九回の２点タイムリー二塁打を含む３安打３打点の大当たり。１点差届かず、ヤクルトに敗れたが、左腕村中が先発する７日の同カード（神宮）も先発で起用されることが濃厚になった。和田豊監督（５１）はこだわりを捨てて勝つための最善手を打つ。

勢いに乗るバットマンが和田監督の方針までも変えそうだ。７月２６日に「２番」で不動だった大和が左脇腹を痛めて離脱して以降、首脳陣は代役を日替わりとしていた。

対右投手では「２番・今成、中堅・伊藤隼」、対左投手では「２番・俊介、三塁・新井」という布陣を主に敷いていた。２３安打２０得点を挙げた前日満塁弾のヒーロー、新井は先発が右の石山とあり、ベンチスタート。シーズンを通じても結果を出した選手が次の試合、投手の左右で出られない起用法が続き、周囲からの疑問の声が渦巻いていた。それでも、頑として譲らなかった。

だがこの日の試合後、サウスポーに対しての今成起用を問われると将は「それは、また考える」と否定しなかった。今成自身、今季の対左投手の相性もいい。打率・３２１（２８打数９安打）を誇っている。７日のヤクルト先発は左腕・村中。７月３１日の前回対戦（甲子園）に続き、先発の可能性が高まった。

前日５日から真夏のロードに突入した。移動ばかりの日々だが、元気者は笑い飛ばす。

「僕は昔、イースタンで３時間のバス移動とかもありましたし、移動による疲れとかはまったく問題ない」

日本ハム時代から夏バテ知らず。今成が虎をバットで引っ張る。

2014年8月7日　サンケイスポーツ掲載

今成意地の猛打賞！ミス取り返した

守備のミスはバットで取り返す‐。阪神・今成の執念が、最終盤に神宮の杜へ駆けつけた虎党の大声援をよみがえらせた。勝利には一歩届かず。だが、最後の最後まで勝負をあきらめない今季の猛虎を象徴する働きを示した。

４点を追う九回だ。１死満塁からバーネットの１５１キロの外角直球を振り抜いた打球が、三塁線を破った。「積極的にいったのがよかった。安打でつなげようという気持ちだった」と今成。２者が生還し、２点差に迫る２点二塁打となった。

期する思いがあった。「（試合の）前半に守備で迷惑をかけたので」。二回。１点を失いなお２死一、二塁から山田の三塁ゴロを内野安打にする守備。満塁後、岩田が押しだし死球で２点目を失い、リズムを失った。

「投手が完全に打ち取っている打球。アウトにしなければいけなかった。しっかりと反省したい」と唇をかむ。昨年の秋季キャンプから、泥だらけになりながらめざましい進歩を遂げてきた三塁守備。それだけに悔しさもひとしおだった。

３安打３打点の活躍にも表情は険しいまま。「（九回も）僕自身は点差も関係なく、いつも通りの気持ちで打席に入った」。その集中力がもたらした粘りだ。次こそは勝利を手にし、笑顔を輝かせる。

2014年8月7日　デイリースポーツ掲載