きょう準決勝　台湾戦
投手陣安泰の日本　チーム打撃で勝機を

野球のＵ−１８（１８歳以下）アジア選手権（タイ）に出場中の高校日本代表は、大会２連覇を目指して５日に台湾と準決勝を戦う。格下ばかりが相手だった１次リーグをすべてコールドゲーム勝ちで３戦全勝と順調にクリアしたが、相手のレベルがぐんと上がる一戦へ課題はある。

投手陣は６人全員投げて３試合を無失点、被安打もわずか２。ほぼ完璧な出来で１次リーグを終えた。高橋監督（徳島・鳴門渦潮）も「非情に状態が良い」と納得顔だ。振りの鋭い台湾に対し、エース高橋（群馬・前橋育英）は「変化球に弱いと思うのでフォーク、スライダー中心に。完封するつもりでいく」と気持ちを高めた。

気がかりなのは打線。木製バットへの対応では、３戦とも２桁得点したが、３日の中国戦は三者凡退が７回中３度あった。打ち急いで好球必打をできないケースが散見され、栗原主将（福井・春江工）は「まだ点が取れた部分もある」と戒めた。

高橋監督から「甲子園の初戦だと思ってあす（５日）臨めるようにやってくれ」とハッパを掛けられて気合いを入れ直したナインは４日の練習できびきびと動き、打撃で次々と快音を響かせた。日本投手陣の大崩れは予想しにくく、チームバッティングに徹すればおのずと勝利が見えてくる。

2014年9月5日　埼玉新聞掲載